“Sniff…”
Yohan contuvo la respiración y se tragó los sollozos. No era de extrañar, justo al otro lado del cristal de la pared contra la que se apoyaba, un enorme globo ocular observaba su interior. Irreal. Y, sin embargo, por increíble y grotesco que pareciera, esta pesadilla era real.
Las lágrimas le corrían por la cara mientras se tapaba la boca con fuerza con una mano, con los nudillos pálidos por miedo a que se le escapara algún sonido. El suelo estaba húmedo. Al principio pensó que se había orinado, pero al bajar la mirada, la sangre desapareció por completo de su rostro. No fue culpa suya, las lágrimas del ojo se habían filtrado por la ventana rota y le habían empapado los pantalones con una humedad fría y repugnante.
Deslizándose… deslizándose…
El grotesco globo ocular, frotando su esclerótica y pupila inyectadas en sangre contra el cristal como si intentara pulirlo, finalmente no lo encontró. La luz roja que había estado inundando la tienda se desvaneció, y todo volvió a sumirse en la oscuridad total. Incluso después de que el globo ocular desapareciera, Yohan no pudo apartar la mano de la boca. La lágrima del monstruo, que había empapado el suelo, era repugnante y aterradora.
‘¿Cómo carajo llegué a esto?‘
Todo lo que quería… era Despertar. Pero en lugar de poder, su costosa apuesta había terminado en la traición de un amigo y un viaje sin retorno al Abismo.
El mismo Abismo del que ni siquiera Lee Hyunmook, el Despertado más poderoso de Corea, había regresado.
“haa… haah…”
Jadeando en busca del aire que apenas había podido contener, Yohan levantó lentamente la cabeza y miró a través del hueco en el edificio.
Nadie sabía realmente cómo era el interior del Abismo, porque nadie que hubiera sido absorbido por él había regresado. Pero ahora, en ese preciso instante, Yohan lo veía con sus propios ojos.
El Abismo… era el Infierno.
Un gemido ahogado escapó de la garganta de Yohan.
“…Huuuuh…”
Todo estaba oscuro. Había una luz en el cielo, pero estaba oculta por nubes rojizas y negras, tan densas que incluso ese tenue resplandor parecía, en el mejor de los casos, un anochecer perpetuo. El horizonte, difuso como un atardecer que se desvanece, recordaba vagamente a una ciudad moderna.
Pero en las grietas entre los edificios derrumbados y en descomposición, algo se movió. Innumerables cosas gruesas, largas, pegajosas y afiladas se retorcían y brillaban; nada que pudiera considerarse una forma de vida normal.
Yohan se tragó un grito. Los monstruos de las grietas ya eran bastante repugnantes, pero esto ni siquiera se comparaba. Eran cosas retorcidas y rotas, como criaturas gigantes con ojos salidos de una pesadilla. Instintivamente supo que ser descubierto por una de esas criaturas significaría una muerte espantosa.
Salió arrastrándose de debajo de lo que apenas calificaba como escombros y divisó un pequeño edificio relativamente intacto cerca. Esforzándose por no hacer ruido, se metió dentro. Luego se acurrucó lo más apretado que pudo.
Nunca debí haberme unido a esa fiesta del Despertar…
El arrepentimiento lo golpeó en oleadas. Quizás hubiera sido mejor seguir viviendo una vida miserable, tratado como basura en casa, que morir así. Quizás debería haber escuchado a sus amigos cuando le advirtieron que Park Seungmin parecía sospechoso. Pero ya era demasiado tarde para un “tal vez”. Yohan contuvo las lágrimas y tembló violentamente.
Ni siquiera se atrevía a pensar en salir. Simplemente permanecía quieto, atento a cualquier sonido. Al menor crujido, se paralizaba y contenía la respiración. Intentó contener las lágrimas, orientando sus pensamientos hacia algo positivo.
Al menos todavía puedo respirar. Algo es algo, ¿no?
El Abismo podría fácilmente haber estado bajo el agua. O en el vacío. O lleno de gases tóxicos como el metano, donde respirar sería imposible.
Claro que “respirable” no significaba limpio. Cada respiración traía consigo un hedor a basura podrida y algo horriblemente parecido a pescado. Por mucho que intentara explicarlo, la oscuridad resultaba sofocante.
¿Hay algo comestible aquí? ¿Hay agua limpia?
Y ni siquiera soy un Despertado… ¿Cómo diablos se supone que voy a sobrevivir a esto?
Quiero ir a casa.
Se le saltaron más lágrimas, pero las contuvo. No podía permitirse desperdiciar sus lágrimas de esa manera. Con cuidado, abrió la cremallera de su mochila y revisó su inventario.
Un encendedor, una linterna, provisiones de emergencia para varios días, dos botellas de agua y un puñado de barras de chocolate. Un equipo decente para una inmersión rápida en la grieta. Se guardó el encendedor en el bolsillo de la chaqueta, por si le servía de arma, y dejó escapar un suspiro silencioso antes de tantear el interior en penumbra.
Crujido.
“¿Eh?”
Su mano rozó algo. Parecía un paquete de gelatina. Rápidamente lo metió en su bolso y barrió el suelo.
Aparecieron algunos bocadillos más, que recogió con avidez.
Eso fue todo, solo se le habían caído a alguien. Registró el edificio, pero no encontró nada más.
Quizás otros edificios tengan más.
El pensamiento era insignificante, pero despertó la esperanza. Incluso en este infierno, tal vez, solo tal vez, podría sobrevivir un poco más.
Se quedó en ese edificio un día, observando atentamente el exterior. Luego otro día, angustiado por su decisión.
Finalmente, agarrando con fuerza las correas de su bolso, tomó una decisión.
“Hooo…”
Hagamos esto.
Más que nada, ya se le había acabado la mitad del agua. Incluso racionándola cuidadosamente, dos botellas no le durarían mucho. Tragando saliva con dificultad, Yohan salió.
Estaba demasiado tranquilo.
Salí porque estaba tranquilo, pero esto es… raro.
¿A dónde se han ido todos los monstruos?
Aun con esa inquietante pregunta rondando en sus entrañas, Yohan se obligó a dar un paso adelante. Luego otro. Fue entonces cuando lo oyó:
splash.
“¿Eh?”
Miró hacia abajo: había pisado un charco poco profundo. El agua goteaba de algún lugar, formando un pequeño arroyo. Y eso significaba—
Su rostro se puso pálido mientras levantaba lentamente la mirada.
En la azotea del edificio que acababa de dejar estaba sentado el monstruo ocular. Tenía el ojo inyectado en sangre de tanto mirar sin pestañear, durante dos días seguidos.
“Eh… eh…”
Yohan se tambaleó hacia atrás preso del pánico.
La mirada del ojo se fijó en su movimiento, inquebrantable. Parpadeó una y dos veces, y los dientes de sus párpados resonaron suavemente mientras rodó desde el techo con un ruido sordo.
Kuuuuuung.
Los escombros cayeron como lluvia al impactar el suelo y luego comenzaron a rodar.
Yohan salió disparado, con un grito silencioso atrapado en su garganta.
El globo ocular lo persiguió, ganando velocidad. Cada parpadeo hacía que los dientes castañetearan y rasparan, rechinando contra el hormigón. Mientras el pavimento se desmoronaba a su paso, el rostro de Yohan palideció.
Entonces el verdadero grito de terror se liberó.
“¡Aaaaaah!”
Si esa cosa lo tocaba, no quedaría nada; ya ni siquiera parecería humano. Corrió con todo lo que tenía, sollozando y jadeando, usando una fuerza que no sabía que poseía.
Pero era un ser humano normal. No tardó mucho en que le dieran calambres en las piernas y se tambaleara. Tropezó con fuerza y cayó al suelo.
“Agh… ah…”
Ya no podía correr. Ni siquiera podía mantenerse en pie. Castañeteando los dientes, giró la cabeza y vio que el globo ocular se había detenido. No se movía. En cambio, curvó su párpado en algo parecido a una sonrisa.
Parpadeo. Lento.
Parpadeo. De nuevo.
Parpadeo, parpadeo. Parpadeo.
Los dientes del párpado crujían con cada movimiento. El parpadeo deliberado era pura crueldad, disfrutar del miedo, del colapso mental.
Yohan intentó arrastrarse hacia atrás, poco a poco. Pero pronto su espalda chocó contra una pared. Los dientes rasparon más cerca, triturando el hormigón justo delante de sus narices.
¿Es así como moriré?
Las lágrimas le nublaron la vista. Cerró los ojos con fuerza, incapaz de soportar ver su propia muerte.
¡ZA!
Algo cálido y húmedo le salpicó la cara.
Sobresaltado, abrió los ojos y jadeó.
El globo ocular había sido destrozado y arrojado a un lado, con el cuerpo abollado y goteando. Se retorció, ajustando lentamente su ángulo. Su mirada se volvió…
A un monstruo humanoide.
Se quedó quieto, con la forma de un ser humano tallado en la oscuridad misma.
“H-hiiiieeek…”
Yohan chilló.
El monstruo se giró, crujiendo como metal oxidado. Sonaba casi como una risa.
“Hiiiieeeeek…”
Imitó su chillido… y luego se abalanzó.
La misma mano que había aplastado el globo ocular lo agarró. Su piel húmeda, caliente y repugnante se apretó contra la suya. Yohan olvidó cómo respirar.
“¡Un humano! ¡Es un humano!”
“¡AAAAAAAAAH!”
Yohan gritó con todas sus fuerzas y luego se quedó congelado.
¿Esa cosa acaba de hablar?
No. De ninguna manera. No puede ser.
“¡Un humano! ¡Ajajajaja! ¡Jajajajaja! ¡Un humano! ¡Aaaaah! ¡¡Un humano!!”
“haa… haah…”
“¡Humano, humano, humano, humano, humano, humano, humano, humano—!”
Repitió la palabra tan rápido que dejó de sonar como palabra.
¿Esa cosa… es realmente una persona? ¿O solo algo que finge serlo?
Detrás de su enredado cabello blanco, brillaban maniáticamente unos ojos rojos y unos labios agrietados.
Y así, sin más, los nervios de Yohan estallaron y se desmayó.
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