⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Matrone Scan
No me gusta esto.
Linden no sabía por qué, pero no le gustaba esto.
Fue entonces cuando Elise preguntó confundida:
—¿Lord Ron? ¿Tienes algo que discutir? ¿Quizás una pregunta sobre tu enfermedad?
Linden se rió amargamente y se puso de pie.
—No es nada. Te veré en tres días.
—Sí, gracias por hoy. Cuídate.
Sus despedidas eran tan amistosas como siempre.
Justo cuando sentía que su amistosa despedida le irritaba los nervios, ella dijo algo inesperado.
—Una vez más y no tendrás que volver.
El príncipe heredero frunció el ceño.
—¿Qué significa eso? ¿No tengo que volver? ¿No quieres que vuelva?
¡Su voz de repente bajó!
Elise, sorprendida por la obvia irritación mezclada en su tono, dijo:
—Ah… porque ya estás mejor. Creo que una visita más debería solucionarlo. ¿Hay algún problema con eso…?
Solo le estaba diciendo que no tenía que volver al hospital. ¿Por qué reaccionaba así? ¿No debería estar feliz?
¿Estaba nervioso porque sentía que no estaba completamente curado todavía?
Elise puso su sonrisa gentil que usaba para tranquilizar a los pacientes nerviosos.
—Has mejorado tremendamente, así que no hay necesidad de preocuparse tanto. Es mejor no venir al hospital si no lo necesitas. Ya sabes lo que dicen: “Cuanto menos veas al médico, mejor”. No te preocupes y toma toda la medicación que te receté, y estarás completamente bien.
No había manera de que pudiera tener algo más que decir cuando lo explicaba así.
—Ya veo.
Así terminó ese examen.
⊱ ──────ஓ๑♡๑ஓ ────── ⊰
Después de disipar el poder sobrenatural y volver a su apariencia normal, Linden regresó inmediatamente al palacio imperial para trabajar.
Como supervisaba muchos asuntos gubernamentales en varios campos, siempre había una montaña de trabajo por hacer.
Francamente hablando, ir a la Clínica Teresa cada tres días para exámenes era extremadamente agotador para él. Para hacer espacio para visitar el hospital, Linden tenía que trabajar increíblemente duro el resto del tiempo.
Pero ahora ella no quiere que vaya.
Frunció el ceño.
Cuando lo pensaba, no había nada de qué molestarse. No tenía que ir al hospital porque se sentía mejor, así que debería haber estado feliz.
Lo sabía, y sin embargo, no se sentía bien.
—Su Alteza.
Una voz familiar hizo que Linden girara la cabeza.
—¿Sucede algo?
El hablante tenía rasgos afilados pero hermosos como una escultura bien cincelada; su apariencia fría y hermosa evocaba una espada preciosa bien forjada. Al mirar hacia arriba, el príncipe vio el mismo cabello rubio platino que el de Elise, y se dirigió a este hombre.
—Lenne.
El barón Lenne de Clarence, el hermano mayor de Elise y heredero de la Casa Clarence. También era el vicecomandante de los Caballeros de Rifle, uno de los raros Caballeros del Aura del imperio, y el segundo al mando del ejército.
Al mismo tiempo, era el confidente más confiable y único amigo de Linden.
—Su Alteza, no te ves bien. ¿Tu condición está empeorando de nuevo?
—No, estoy bien. Mi condición está bien —el príncipe heredero negó con la cabeza.
Su cuerpo se sentía bien. La medicina que le dio el médico imperial no había tenido ningún efecto, pero tomar la medicación que Elise le recetó realmente había mejorado su condición.
Era increíble. Ahora se sentía bien. Sin embargo, a Linden tampoco le gustaba eso.
¿Por qué mejoré tan rápido? ¿Qué me recetó ella?
Era bueno que hubiera mejorado rápidamente, pero simplemente no le gustaba.
No tenía absolutamente nada que ver con que Elise le dijera que no volviera ahora que estaba mejor.
—Entonces, ¿quizás tiene que ver con la facción del tercer príncipe?
—No, no es nada. No hay necesidad de preocuparse.
—Por favor, dime, Su Alteza. Si tienes algún tipo de problema, lo resolveré.
No era como si Linden pudiera decir: “Esto es por tu hermano menor”, así que solo pudo suspirar internamente.
—Barón.
—¿Sí, Su Alteza?
—¿Qué le gusta a tu hermana?
—¿Par… don? —Había una obvia confusión en los ojos de Lenne de Clarence. —¿Por qué preguntas…?
—Porque. Tengo algo que agradecerle. No es por ningún sentimiento en particular, así que no hay necesidad de preocuparse.
Nadie le preguntó, pero Linden sintió que necesitaba poner excusas.
Tengo que agradecerle. Salvó a Randall y curó mi enfermedad. Sí, esto era una muestra de gratitud, no un regalo con algún tipo de emoción detrás. Como miembro de la familia imperial, no podía dejar un favor sin pagar.
Eso era lo que pensaba el príncipe heredero.
—¿Qué le gusta? A tu hermana.
Lenne cayó en pensamientos preocupados ante la pregunta.
¿Qué le gusta? Lo pensó, pero no se le ocurrió nada.
Era un soldado de toda la vida y no podía importarle menos lo que le gustara a su hermana. Todo lo que había hecho era regañarla, así que nunca habían tenido una conversación amistosa tampoco.
Respondió con lo único que se le ocurrió:
—Le gusta la comida.
—¿Qué?
—Creo que le gusta especialmente el pastel de fresa.
Fue una respuesta realmente inútil.
¡No era como si Linden pudiera agarrar un pastel de fresa al azar como muestra de gratitud!
—¿Algo más?
—Pudín de mango, tartas de plátano… No le gusta la leche y…
—No, no así. ¡Algo que pueda presentarle como regalo!
El príncipe heredero hizo un gesto de disgusto al ver a su amigo aturdido. ¡Este workahólico! Era completamente inútil.
—Quiero darle un regalo… ¿No tienes alguna buena idea? ¿Qué tipo de regalos le dabas a las jóvenes cuando te declarabas?
Como era de esperar, Lenne no tenía nada que decir.
¿En qué estaba pensando al preguntarle a él de todos modos? El príncipe heredero se culpó a sí mismo por preguntarle a la persona equivocada.
El barón Lenne nunca dudó en lanzar vitriolo a sus enemigos políticos como el tercer príncipe y su grupo, pero había algo en lo que era terrible:
¡Lidiar con mujeres!
Como un hombre táctico, estoico, aburrido y de lengua afilada, el barón Lenne no tenía popularidad con las mujeres. Era tan malo que nunca había siquiera tomado la mano de una mujer.
Bueno, aún así, Linden no estaba en posición de criticar a su amigo, ya que él mismo no era muy diferente. Como otro workahólico, tampoco había tomado la mano de una mujer.
No es como si pudiera preguntarle a mi tercer hermano.
Pensó en el playboy más infame de todo el palacio imperial, no, de todo Londo: Mikhail de Romanov.
El segundo en la línea de sucesión, así como el poseedor del ostentoso apodo “El Príncipe de las Espadas”, era el tercer príncipe imperial, uno de los hermanos menores de Linden y su enemigo político.
Mikhail.
El rostro de Linden se volvió frío.
Aunque eran enemigos políticos, no sentía ninguna animosidad particular hacia él.
Sin embargo, Linden nunca podría perdonarlos por causar los eventos de ese día y robar todo lo que le importaba, convirtiendo su mundo en un infierno monocromático.
Fue entonces cuando el barón Lenne, el vicecomandante de lengua afilada de los Caballeros de Rifle, dijo con una voz inusualmente tímida:
—Su Alteza, ¿qué tal gemas?
—¿Gemas?
—Sí. Pensándolo bien, creo que a Elise siempre le han gustado las cosas brillantes. También siempre le han gustado sus vestidos con joyas.
—Joyas. Ya veo.
El príncipe heredero asintió. Estaba de acuerdo en que era un buen regalo para expresar su gratitud. A todas las mujeres les gustaban, también.
Pero ¿le gustarán a Lady Elise?
Recordó su trabajo en la Clínica Teresa, la imagen de ella con un uniforme médico pobre sin siquiera accesorios simples, y mucho menos joyas, pero brillando bellamente.
Era difícil emparejar esa imagen con joyas, pero la sugerencia había venido de su consejero de confianza y su hermano mayor, así que decidió confiar en el consejo de Lenne.
A través de un sirviente, preparó una pieza de joyería para regalarle.
Era un collar de rubíes que brillaba con un resplandor rojo brillante.
Y tres días después, después de su examen final, le presentó a Elise su muestra de gratitud.
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—Me temo que tengo que rechazarlo.
No hubo ni un segundo de vacilación.
Linden se quedó sin palabras ante el firme rechazo.
—¿Por qué?
—No traté a Sir Randall ni a ti con la esperanza de recibir un regalo así.
—Esto es simplemente una muestra de agradecimiento.
—Lo sé. Pero soy médica. El deber de un médico es tratar a sus pacientes. No puedo aceptar un regalo tan lujoso por hacer mi deber.
Y luego le lanzó una sonrisa gentil para no ofenderlo.
—Sé que lo dijiste con buenas intenciones. Aprecio el gesto.
Linden guardó silencio.
—Aún así, no puedo aceptar un regalo tan lujoso por hacer mi deber. Simplemente aceptaré tu agradecimiento.
Si le hubiera presentado algo simple, como frutas o galletas, lo habría aceptado con gusto. Pero ¿cómo podía aceptar un regalo así cuando era obvio a simple vista que el collar de rubíes era increíblemente caro? Su ética no se lo permitía.
Incluso cuando había trabajado como una médica pobre en Corea en la Tierra moderna, no aceptaba “sobornos” como este.
—Ya veo. Me disculpo por proporcionar un regalo tan innecesario.
—Realmente me disculpo si te molesté. Gracias por el gesto.
Pero el príncipe imperial negó con la cabeza.
—No, no me siento molesto. Sin embargo…
Sí, no estaba molesto. Más bien, parecía que lo esperaba. Había tenido un mal presentimiento sobre esto desde que comenzó a escuchar al inexperto barón Lenne.
Sin embargo, quizás solo estaba sorprendido de que la joven Elise que conocía por ser inmadura y valorar la extravagancia y la vanidad hubiera cambiado tanto. Estaba sinceramente impresionado.
—Pero ¿qué debo hacer?
—¿Sobre?
—Nunca he estado en deuda con nadie. ¿Cómo puedo pagarte por la ayuda que me has dado?
—Ah, sobre eso… Puedes pagar tu factura. Estoy segura de que te cobraron de más por ser noble…
Linden torció los labios.
—¿Esa insignificante factura médica? Sabes que no me refiero a eso.
—Realmente está bien…
—Dime qué quieres. Nunca paso por alto una deuda.
Para un espectador, sonaba como alguien persiguiendo una deuda, no como alguien endeudado.
Al final, Elise dijo:
—Entonces, pastel de fresa.
—¿Qué?
—Me gusta el pastel de fresa. Si nos volvemos a encontrar por casualidad, me gustaría un pastel de fresa. Si es posible, me gustan los pasteles de Via Bakery en Pike Street. Son muy dulces pero también refrescantes.
Cuando no respondió, Elise continuó como para enfatizar su sinceridad.
—Realmente, realmente, realmente me gusta el pastel de fresa. Pero mi madre dice que es malo para mí y no me lo permite a menudo.
Su voz era tan linda que su segundo hermano mayor, Chris, se habría agarrado el pecho si la hubiera escuchado.
Siempre había parecido incluso más madura que los adultos, pero de repente parecía la joven que era.
—¿Y pudín de mango?
—¿Perdón?
—¿Te gusta el pudín de mango?
—¡Ah, sí! Eso también me gusta. ¿Cómo lo sabías?
—También te gustan las tartas de plátano, ¿verdad? Y no te gusta la leche.
Los ojos de Elise se redondearon. ¿Cómo la conocía tan bien?
Justo entonces, vio una escena increíble.
Ese hombre… El hombre que parecía como si nunca sonriera en toda su vida le dio una ligera sonrisa.
—Ya veo. Hagamos eso. Via Bakery en Pike Street, pastel de fresa. No solo eso, sino también pudín de mango y tartas de plátano.
Su corazón se agitó por una razón que no podía entender.
Dos vidas. No tenía idea, pero incluso incluyendo su primera vida como Elise, esa era la primera vez que veía su sonrisa genuina.
La sonrisa que tanto había querido en su vida pasada.
—Me aseguraré de que tengas todo lo que quieras, a partir de ahora, eso es.
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