Capítulo 32
Parte 1: Banquete de cumpleaños – 2
Fue entonces cuando un noble de mediana edad se adelantó para entablar conversación con el marqués Earl.
—Ha pasado tiempo, marqués. He oído hablar mucho de usted en Wale.
—Ah, Su Excelencia.
El hombre de semblante cálido era el duque Harber, un gran noble de Wale, la región occidental de Londo, una de las islas de Britia.
—Saludos, Su Excelencia. Mi nombre es Chris, y soy el segundo hijo de la Casa Clarence.
—También he oído hablar mucho de usted, lord Chris. Escuché que es el talento más prometedor del Ministerio del Interior. Sin duda está trabajando arduamente.
Tras un breve intercambio, los dos hombres captaron la atención del duque y se apartaron. Parecía que tenían algo que discutir relacionado con la región de Wale.
La madrastra de Elise también desapareció por ahí, siguiendo a una amiga a la que no veía desde hacía mucho.
Esto dejó a Elise sola de manera natural en el salón de banquetes.
Se sostuvo la cabeza palpitante y miró a su alrededor. ¿Habrá alguna esquina donde pueda descansar? Antes, habría intentado disfrutar del banquete pese a sentirse mal, pero ya no le importaba. En realidad, habría preferido esperar afuera, pero no podía hacer eso justo después de llegar.
Allí. Estaré bien en esa esquina. Encontró un lugar alejado de las miradas y se dirigió hacia él.
—Haa… —Elise soltó un suspiro.
Se sentía mareada, y le dolía la cabeza con solo caminar un poco. Todo el cuerpo le dolía tanto que quería recostarse.
Ojalá pudiera irme pronto…
Pero todavía faltaba mucho tiempo para que el emperador diera su discurso de celebración. No sabía cómo iba a soportar hasta entonces.
Pero justo en ese momento, se escuchó un estruendoso sonido de trompetas.
—¡Anunciando a Su Alteza Imperial, el Príncipe Heredero!
Elise se sorprendió.
¿El príncipe heredero ya?
El príncipe heredero imperial era Linden de Romanov. Había sido su esposo en su vida pasada, así que conocía su personalidad. Detestaba los banquetes, así que siempre llegaba justo antes de que terminaran. ¿Por qué estaba apareciendo tan temprano?
—¡Saludos, Su Alteza Imperial!
Y eso no era lo único que había cambiado.
Tras ascender al asiento imperial, mientras la gente lo saludaba, ignoró a quienes lo rodeaban para mirar alrededor del salón.
Era como si estuviera buscando a alguien.
—¿Está buscando a alguien, alteza?
Los oficiales a su alrededor lo miraban desconcertados.
Desde donde estaba sentada en la esquina, Elise también inclinó la cabeza al verlo. ¿Realmente estaba buscando a alguien?
Pero justo entonces, su mirada atravesó la multitud y se posó directamente en la esquina donde ella estaba.
En el momento en que sus ojos se encontraron, Elise se congeló.
¿Está mirándome a mí? Elise se sintió incrédula. No puede ser.
Sacudió la cabeza. Estaba lo suficientemente lejos como para que apenas pudieran reconocerse. Él no podía haberla distinguido y, aunque lo hubiera hecho, no había razón para mirarla de esa manera.
¿Quién más hay aquí? Al mirar a su alrededor, no había nadie más que algunos sirvientes cerca. No tengo idea.
De todos modos, segura de que no la miraba a ella, desvió la mirada.
Ahora que lo pienso, supongo que él también debería estar aquí. Me pregunto cuándo llegará.
Ver al príncipe le recordó a ese hombre.
Siempre llegaba temprano para seducir a las damas, siendo un mujeriego, pero hoy no lo veía.
Sus labios se curvaron en una sonrisa ante el recuerdo. Otro miembro de la familia imperial. El mayor mujeriego de todo Londo y su único amigo en su vida pasada.
Qué curioso. Terminé arruinando a las personas a las que se suponía que debía estar más unida, y me hice amiga del único hombre del que debía mantenerme alejada. Por supuesto, ella iba a ser doctora y no tendría ninguna conexión con la familia imperial, así que no habría posibilidad de una relación con el príncipe heredero o con él, pero quería volver a verlo.
Era un recuerdo que solo ella llevaba, pero su relación con él había sido bastante valiosa.
—Oh, cielos, ¿quién es esta? Ha pasado un tiempo, Lady Elise.
Justo entonces, escuchó una voz chillona.
Al voltear la cabeza, una dama noble de apariencia temperamental la estaba mirando.
¿Quién era ella otra vez? —Um… Lo siento, pero ¿quién…?
—¿Disculpa? ¿Estás diciendo que ni siquiera sabes quién soy? ¡Ja! ¡No puedo creerlo! —Los ojos de la joven brillaban con furia.
Elise se sintió en aprietos.
Realmente no la recuerdo. ¿Qué debería hacer?
Para la joven dama tal vez solo habían pasado unos meses, pero para Elise eran dos vidas, más de treinta años después. No había forma de que recordara a una conocida pasajera.
Aun así, pensó con esfuerzo a través del dolor de cabeza y logró recordarla.
—La hija del conde Vermont.
—¡Estoy tan honrada de que me recuerdes! Después de todo, como dijiste, ¡no somos nadie comparados con la Casa Clarence!
Elise se sintió aún más incómoda.
Parecía que había venido a buscar pelea.
La Casa Vermont. Una de las casas representativas de la facción aristocrática.
La Casa Vermont era una de las casas de la facción aristocrática liderada por el marqués Childe. Eran, por supuesto, enemigos de la Casa Clarence, que encabezaba la facción del emperador. Había muchos enfrentamientos incluso en la sociedad, con la gente dividida entre la facción del emperador y la facción aristocrática.
Los problemas políticos de sus familias influían también en las mujeres de la alta sociedad. Como la cabecilla de las jóvenes damas de la facción imperial, Elise tuvo innumerables enfrentamientos con las damas de la facción aristocrática.
Por supuesto, eso ocurriría un poco más adelante. Sería después de su compromiso con el príncipe heredero, y todavía no tenía mucho reconocimiento en la sociedad. Ni siquiera había tenido su ceremonia de mayoría de edad. Tenía una personalidad terrible pero carecía del carisma para imponerse.
Pero ¿qué fue exactamente lo que le hice a esta dama? Si había llegado al punto de buscarla para una pelea, Elise definitivamente le había hecho algo. ¿Qué podría ser?
Tras pensar durante un largo rato, apenas lo recordó.
Eso fue.
No era gran cosa, pero habría sido muy ofensivo para la persona que lo recibió. Reconocía su error.
—Mi señora.
—¿Sí?
—Le pido disculpas por hablar de forma tan inmadura sobre su casa. Fue inapropiado de mi parte. De verdad lo siento. —Y entonces Elise inclinó la cabeza.
La mandíbula de la joven dama cayó en sorpresa ante la disculpa inesperada.
Había venido a iniciar una pelea, pero no esperaba esa reacción de Elise; ¿una disculpa de la arrogante y egoísta Elise de Clarence? Se preguntó si Elise se estaba burlando de ella, pero la disculpa parecía genuina.
—Sé que esto no borrará la ofensa que sintió en aquel momento, pero… Lo siento. Supongo que dije eso porque soy joven y aún ignorante. Le agradecería que pudiera perdonarme.
—E-está bien. Supongo que y-ya que llegas tan lejos, lo dejaré pasar —balbuceó la joven dama de la Casa Vermont.
¿Qué está pasando? La Elise que conocía jamás habría ofrecido tal disculpa. Su carácter era difícil, pero era conocida por ser una bola concentrada de orgullo en la Casa Clarence. ¿Que inclinara la cabeza así de fácil?
Pero lo que pensaba Elise era: Si hice algo mal, debo disculparme. Es aún peor para la reputación de mi familia si no sé avergonzarme de mis errores.
Podía disculparse tanto como fuera necesario por algo que hubiera hecho mal. No lo consideraba una cuestión de orgullo. De hecho, saber que había hecho algo mal y no admitirlo sería más vergonzoso.
Fue entonces cuando otra voz intervino:
—Ha pasado un tiempo, Lady Elise. ¿Ha estado bien?
Una voz segura y refrescante, distinta a la de una dama noble típica.
Los ojos de Elise se abrieron de par en par.
Habían pasado dos vidas, pero recordaba claramente esa voz. El rostro que recordaba con tanta claridad la estaba mirando.
Una figura alta como la de una modelo en la Tierra, un cuerpo delgado pero femenino. Su piel ligeramente oscura le daba un encanto saludable y vibrante. Una belleza de un estilo completamente diferente al de la frágil Elise.
—Lady Julienne.
No era otra que la hija del marqués Childe, el líder de la facción aristocrática.
—Qué alivio. Al menos recuerdas mi nombre —dijo Julienne de Childe con una sonrisa.
Era el mismo sentimiento, pero se sentía completamente diferente al de la otra joven dama. Ella realmente sonaba aliviada en lugar de sarcástica.
Probablemente no era sarcasmo. Julienne no era ese tipo de persona.
Lady Julienne. Elise la miró con sentimientos encontrados. A diferencia de su padre, una víbora, Julienne era alguien con quien Elise había tenido una relación de amor-odio. Aunque, en realidad…
Ni siquiera eso. Básicamente eran enemigas.
Childe y Clarence. Sus casas eran rivales acérrimos, y había otra razón por la que su relación estaba destinada al desastre: al igual que Elise, Julienne también albergaba sentimientos no correspondidos por el príncipe heredero.
En otras palabras, no solo sus familias eran hostiles, también eran enemigas en lo personal.
Realmente peleamos con fiereza.
Eran enemigas hasta que una de las dos murió.
En ese momento, parecía algo natural, pero…
¿De verdad hacía falta eso? pensó Elise con amargura.
Al recordar su vida en la Tierra, ocasionalmente pensaba en Julienne. Sus casas tenían circunstancias distintas, y amaban a la misma persona, pero eso era todo. Objetivamente, era una mujer increíble, tanto que era difícil imaginarla como hija del avaro marqués Childe.
Hubiera sido mejor en muchos aspectos si ella se hubiera convertido en emperatriz en mi lugar.
Incluso había pensado eso.
Si Julienne se hubiera casado con el príncipe heredero, no habría terminado en tragedia como Elise. También podría haber acercado a la facción aristocrática al lado de la familia imperial.
Sería bueno que ella se convirtiera en princesa heredera esta vez. Realmente amaba al príncipe heredero, después de todo. Considerando las circunstancias políticas, probablemente sería difícil, pero dado que Elise se retiraba del camino, ¿quién sabe? Su amor por el príncipe era mucho más profundo que uno común.
—¿En qué estás pensando? —preguntó Julienne.
Elise respondió con una sonrisa:
—En nada en particular. Es un placer verla, Lady Julienne.
Julienne inclinó la cabeza. No entendía el tono de Elise. Sí, era diferente a su habitual tono grosero. También había una corriente de bienvenida en él.
¿Qué es esto? Debo estar imaginando cosas.
Pero no estaba imaginando cosas.
Elise realmente se alegraba de verla. Incluso ella se sorprendía de sus propias emociones. A pesar de que peleamos tanto, me alegra verla de nuevo. Tal vez porque pasamos por mucho.
Julienne carraspeó ante Elise.
—Hay algo extraño en usted hoy.
La verdad era que Julienne no se había acercado a Elise con buenas intenciones. Tenía toda la intención de reprenderla por su excesiva falta de modales, pero… bueno. Esto le quitó las ganas.
Era como si una gata salvaje se hubiera transformado en un conejito suave.
Las dos se quedaron mirándose en silencio por un momento.
Los ojos de Julienne eran inquisitivos, y Elise solo sonreía con suavidad. Pero tras observarla un rato, Julienne notó que el rostro de Elise estaba pálido.
—Se ve pálida. ¿Está enferma?
—Sí, tengo un poco de resfriado.
—Debería haberse cuidado más. Hay un resfriado terrible circulando.
Julienne se arrepintió de sus palabras en cuanto salieron de su boca. No eran lo suficientemente cercanas como para tener una conversación así, pero Lady Elise tuvo una reacción distinta a la habitual.
—Gracias por su preocupación, mi señora. Cuídese también. —Un agradecimiento cortés.
Lady Julienne le lanzó una mirada extraña. Era como si preguntara con los ojos quién demonios era Elise.
—Le recomendaría que descanse, ya que se siente mal —dijo Julienne antes de girarse.
Fue entonces cuando Elise dijo algo inesperado:
—¡Um! Lady Julienne.
—¿Sí?
—Um… —Elise dudó antes de responder.
Julienne la miró confundida, pero Elise solo negó con la cabeza.
—Ah… no es nada. Disfrute del banquete.
La verdad era que Elise quería hablar un poco más con Julienne. Segura y encantadora, era una mujer benevolente, a diferencia de su padre, y mantuvo su dignidad hasta el final. Esa era la Julienne que ella recordaba.
Aunque, como Elise, también tuvo un final trágico, era una mujer completamente diferente.
Sería agradable ser amigas. ¿Qué tan bonito sería tener una amiga así con quien compartir té y pastel cuando tuviera un descanso como doctora?
Pero al pensar en sus casas, era imposible.
—Haa —suspiró Julienne—. ¿Por qué me mira así?
—Ah, no es nada.
Julienne estudió los ojos de Elise con confusión. ¿Por qué la miraba así?
Al final, dijo:
—Es incómodo, así que deje de mirarme así y tome té conmigo cuando haya una oportunidad.
Elise sonrió brillantemente ante esas palabras.
—Sí, lo haré. Definitivamente.
Por supuesto, difícilmente habría oportunidad para eso, pero aún así quería probar el té de Julienne aunque fuera por casualidad.
—Huu, entonces me voy.
—Sí, disfrute del banquete.
—Ah, cierto. Lady Elise —preguntó Julienne—. ¿Sabe quién será la protagonista del anuncio de hoy?
—¿Disculpe? ¿Qué quiere decir?
—La prometida de Su Alteza Imperial. Su Majestad Imperial dijo que anunciaría quién será después del discurso de celebración.
Elise negó con la cabeza.
—No lo sé.
—¿En serio?
—Realmente no lo sé.
Pero Julienne no le creyó. En su lugar, sugirió:
—¿Eres tú, quizás?
⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Matrone Scan
No hay comentarios aún. ¡Sé el primero en comentar!
