Capítulo 35
Parte 2: Un “accidente” inesperado – 1
¿Cuánto tiempo había dormido?
Alguien la sacudía suavemente para despertarla.
—Señorita… Señorita Elise.
No hubo respuesta.
—¿Señorita Elise?
Abrió los ojos de golpe al darse cuenta de lo que era esa sensación de movimiento.
Ah… Me quedé dormida. Debía haberse quedado dormida recostada en el sofá después de haber comido pastel. Me siento mareada. Se llevó una mano a la cabeza dolorida.
Una noble de mediana edad, con un aire cálido, la observaba desde arriba.
—¿Está despierta? Lamento despertarla cuando dormía tan profundamente, pero Su Majestad Imperial está a punto de comenzar su discurso de celebración.
—Ah… sí. Gracias.
Y pensó: ¿Quién es ella? Me parece conocida.
Este era el salón privado de la familia imperial. Debía ser miembro de la familia imperial o una pariente cercana.
Elise recordó rápidamente el nombre de la noble. ¡Ah! ¡Es ella!
Se apresuró a saludarla adecuadamente.
—Es un placer, duquesa Harber. Mi nombre es Elise de Clarence, su excelencia.
—No es necesario. Parece que se siente mal, así que por favor, no se preocupe por las formalidades.
—No es nada, su excelencia.
¡La duquesa Harber! Era la esposa del duque Harber, un gran noble de Wale, la región occidental de Londo, una de las islas de Britia. ¡Más importante aún, era pariente de la familia imperial!
—Disculpe, pero ¿podría ayudarme un poco, señorita Elise?
—Ah, sí, su excelencia.
Quizá porque también tenía sangre imperial, los ojos de la duquesa eran dorados. Sin embargo, de un tono dorado claro, casi nebuloso.
Cabe señalar que, mientras más fuerte era la habilidad sobrenatural heredada por la línea imperial, más oscuros eran los ojos dorados. El emperador Minchester, apodado el Señor del Trueno y poseedor de una de las habilidades más poderosas de la historia, tenía los ojos de un dorado muy oscuro, y los del príncipe heredero eran aún más oscuros.
Solo por sus habilidades, el príncipe heredero era el más poderoso… No, no solo sus poderes sobrenaturales eran los más poderosos. Después de derrotar al tercer príncipe imperial en la lucha por la sucesión y convertirse en emperador, Linden había demostrado una capacidad de gobierno que incluso superaba al Gran Emperador Minchester.
Aunque no había podido verlo porque fue ejecutada, Elise podía imaginar lo próspero que se volvió el Imperio de Britia bajo su reinado.
Si había un defecto, sería la sangrienta purga que tuvo lugar tras ganar la batalla de sucesión contra el tercer príncipe. Hubo tanta masacre en ese entonces, que los ciudadanos lo llamaron la Tragedia de Londo.
Claro que no pudo evitarlo. Ella lo sabía. Y aun así, fue un hecho triste.
Puede que él no compartiera sus emociones con ella, pero sufrió enormemente en ese tiempo. Solo con observarlo, podía sentirlo en los huesos.
Sí, en aquel entonces, no había otra opción. Pero su corazón, que ya estaba destrozado, terminó completamente hecho trizas con esa tragedia.
Y su otro defecto fue su emperatriz: yo, pensó amargamente. Aun así, en esta vida no había posibilidad alguna de que ella se convirtiera en emperatriz, así que al menos eso era un alivio… para él.
—¿Así está bien, su excelencia?
—Sí, gracias. Mis piernas tiemblan un poco.
Elise observó a la duquesa. Era cierto que había un ligero temblor en sus piernas cada vez que caminaba.
Bloqueo de la marcha… Esa característica le trajo a la mente un diagnóstico.
Parkinson.
En realidad, no conocía mucho a la duquesa, ya que había fallecido antes de que Elise se casara con el príncipe.
La causa de muerte fue asfixia.
El Parkinson es un trastorno degenerativo en el que el sistema nervioso se deteriora y provoca la pérdida progresiva de funciones motoras. Debió de morir cuando la enfermedad le dificultó tragar y se atragantó con la comida.
Pensó: Parece una mujer encantadora. ¿No hay alguna forma en que pueda ayudarla?
Ver a una paciente despertó su instinto como doctora.
Sin embargo, incluso ella no podía hacer nada ante el Parkinson.
Ni siquiera en la Tierra podían curarlo, solo retrasarlo. Y no podía evitar la asfixia si no estaba presente en ese momento.
Cuando alguien se atragantaba, debía atenderse en uno o dos minutos. Sin un médico cerca “y uno hábil en primeros auxilios” era imposible salvar a la persona.
¿No hay algo que pueda hacer? Lo pensaré.
Por lo que recordaba, la duquesa murió en esta época.
Claro, en esta vida podía ser distinto, ya que morir por atragantamiento debido a una degeneración nerviosa era más cuestión de probabilidad. Podía suceder un poco después… o incluso en ese mismo banquete de cumpleaños.
Espero que no le pase nada.
Entraron al salón del banquete mientras pensaba eso.
—Gracias, señorita Elise. Espero que podamos encontrarnos de nuevo la próxima vez.
—Sí, su excelencia.
Todos los nobles esperaban en sus respectivos lugares para el discurso del emperador.
Elise se dirigió al lugar donde su familia la esperaba.
—Lise, ¿dónde estabas? Te estuvimos buscando.
—Ah… Me tomé un pequeño descanso. Lo siento, Chris.
—¿Te sientes bien?
—Sí, un poco mejor.
Les dijo a su familia que había ido a descansar un rato cuando le preguntaron.
—Su Majestad Imperial recitará la oración en breve, así que esperen aquí.
—Sí, padre.
Elise dejó escapar un suspiro de alivio al pensar que podría irse en cuanto todo terminara.
Hoy, nada de estudios. Esta vez sí que iba a descansar bien y por mucho tiempo.
—¡Anunciando a Su Majestad Imperial!
Al sonar las trompetas, todos los nobles se pusieron de pie para rendir homenaje.
El emperador, vestido con las ropas ceremoniales, subió al podio con la Biblia en la mano.
Observó el salón con una expresión bondadosa.
—Que todos los presentes sean bendecidos por la gracia de Dios. Primero, daré gracias al Señor por haberse sacrificado en la cruz por nuestros pecados, y recitaré la oración.
Era tradición desde hacía más de quinientos años recitar la oración durante el banquete de cumpleaños, una costumbre que comenzó cuando Britia aún era un reino, no un imperio.
El emperador se apartó del podio para mirar hacia la gran cruz frente a él. Una corona de espinas estaba colocada sobre la cruz.
Se arrodilló y recitó la oración en la lengua antigua:
םימשבש וניבא
דמש שדקתי
ךתוכלמ אובת
ךנוצר השעי
ץראב ןכ םימשבכ
םויה ונל זת ונקח םחל תא
וניתובח־לע ונל־לחמו
ונל םיאטוחל ונחנא םג םיחלוסש יפכ
זויסן ידיל ונאיבת־לאו
ערה ןמ ונצלחת־םא יכ
תראפתהו הרובגהו הכלממה דל יכ
.םימלוע ימלועל
Después de la oración, vino el discurso de celebración. Como siempre, su contenido era parecido al del año anterior: bendiciones y longevidad para el imperio.
Ya casi termina. Aguanta un poco más, Elise. Elise suspiró interiormente.
Sentía que podía desmayarse en cualquier momento del mareo, pero el discurso estaba por concluir, así que el anuncio debía estar cerca.
Solo un poco más.
El anuncio de la prometida no debería tardar mucho, así que aguanta. Me iré tan pronto termine.
Así lograba mantenerse en pie.
—Eso es todo.
Así terminó el discurso.
Por lo general, era cuando todos celebraban el banquete de cumpleaños y comenzaba la comida propiamente dicha, pero ese año fue distinto.
Quedaba un punto más por tratar.
—Tengo algo que compartir con todos ustedes hoy. Se trata de la prometida del príncipe heredero imperial, Linden de Romanov.
Por fin, era el momento del anuncio de la prometida del príncipe.
La voz del emperador era mucho más relajada que cuando recitaba la oración o daba el discurso. Eso se debía a que no era un asunto ceremonial, sino un anuncio personal sobre un evento alegre de la familia imperial.
La tensión de la ceremonia también empezó a disiparse entre los nobles, que se mostraban emocionados por el anuncio.
¿Quién sería la prometida del príncipe heredero imperial y futura emperatriz del imperio?
—Pero antes debo decir algo. Hubo un detalle que no consideré antes del anuncio.
El emperador se dirigió a los nobles presentes con términos honoríficos. Esto era distinto a los Qing, quienes trataban a su emperador como el Hijo del Cielo, y aunque era en parte una preferencia personal de Minchester, también respondía a una diferencia cultural.
—No consideré que la joven que será la prometida del príncipe heredero aún no ha celebrado su ceremonia de mayoría de edad.
Elise, que solo estaba prestando atención a medias por el resfriado, se enderezó y lo miró.
Espera.
¿Qué estaba diciendo?
No puede ser… Tiene que estar hablando de otra joven.
Después de todo, no era la única noble joven sin ceremonia de mayoría de edad. Las candidatas probables —la hija del duque Buckingam, la princesa de Espania— tenían su misma edad.
No puede ser, pensó, intentando calmar su ansiedad.
El emperador continuó:
—Claro que no hay problema en anunciar un compromiso antes de la ceremonia, pero le hice una promesa personal de esperar hasta después de su mayoría de edad.
Las manos de Elise comenzaron a temblar.
Espera, ¿qué está diciendo?
¿N-no puede ser?
Fue entonces cuando el emperador giró la cabeza, y su mirada se posó directamente sobre la Casa Clarence “no” sobre Elise.
Minchester de Romanov sonrió ampliamente.
—Así que les pido disculpas a todos, pero pospondré el anuncio del compromiso hasta que ella, la señorita Elise de Clarence, haya celebrado su ceremonia de mayoría de edad. Mis disculpas. Por favor, esperen hasta entonces.
En ese momento, todas las miradas del salón del banquete se volvieron hacia Elise, y su visión se oscureció.
¿Qué clase de anuncio ridículo era ese?
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No recordaba lo que pasó después.
¡Ridículo! ¿¡Cómo pudo hacerlo!?
Elise temblaba entera cuando regresó a su habitación en la finca.
¡Habían hecho una apuesta, y él salió con ese anuncio! Claro, técnicamente no había roto los términos. No la había anunciado oficialmente como prometida.
—Pospondré el anuncio del compromiso hasta que la señorita Elise de Clarence haya celebrado su ceremonia.
Pero eso era solo una formalidad; no era diferente a haber hecho el anuncio.
¡Por supuesto que todos asumirían que ella sería la prometida del príncipe heredero después de eso!
Cien de cada cien personas sin duda la tratarían como tal.
¿Lo sabía su padre?
No lo parecía. Su expresión era tan sorprendida como la suya cuando el emperador habló. Quizá había adivinado sus intenciones como mano derecha, pero no parecía que el marqués supiera que eso pasaría.
No puedo permitir esto.
No podía repetir su pasado.
Solo terminaría en tragedia para todos.
¡Para ella, su familia, e incluso el príncipe heredero!
Y había algo a lo que no podía renunciar: ¡su vida como doctora!
Conservaba los recuerdos de Elise, y ahora vivía como ella, pero su personalidad y ego se acercaban mucho más a los de una cirujana. No podía renunciar al camino de la medicina.
Debo enfrentar al emperador.
Elise se mordió el labio.
De ello dependía su destino. No era algo que se solucionaría esperando sentada.
Cuando Su Majestad venga al banquete de cumpleaños mañana, lo enfrentaré entonces. No puedo permitir que esto suceda.
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Esa noche dio vueltas en la cama durante mucho tiempo antes de tener un sueño. Era sobre la vida de la Elise del pasado, un sueño sobre su primera vida.
—Haz tus enmiendas desde el infierno.
Una declaración gélida y amarga.
Estaba miserable en su sueño. Recuerdos que no quería repetir, ni siquiera recordar.
Después de incontables tragedias, la cuchilla de la guillotina cayó, y en ese momento Elise abrió los ojos de golpe.
—¡Haa! ¡Haa! —jadeó—. Fue un sueño.
Se tocó el cuello al recordar vívidamente y con escalofríos la hoja de la guillotina. Definitivamente había sido un sueño, pero dolía como si fuera real cada vez que se enfrentaba a ese recuerdo. Tal como ocurrió cuando fue ejecutada.
—Haa…
Bebió el agua junto a su cama y calmó su corazón acelerado.
Su cuerpo entero estaba empapado en sudor.
Desde que volvió al cuerpo de Elise apenas había tenido este sueño.
Lo había tenido incontables veces en la Tierra, como si padeciera TEPT. No recordaba cuántas lágrimas había derramado por los vívidos recuerdos, el pasado y el dolor que regresaban con cada pesadilla. ¿Cuántas veces había permanecido despierta para evitarlos?
Quizá por eso se entregó por completo a la vida de doctora: para evitar ese dolor. Cuando se concentraba en sus pacientes, podía olvidar el pasado.
No, esta vez, no repetiré esa vida.
Miró por la ventana.
Se sentía aún peor, pero no tenía tiempo de quedarse enferma en cama.
Debo hablar con Su Majestad hoy.
Tomó analgésicos y antipiréticos, más de la dosis prescrita.
Tal vez fuera malo para su cuerpo, pero su mente debía estar en su punto más claro hoy.
Antes de que sea más tarde, debo enfrentarme a él hoy, se dijo a sí misma con determinación.
⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Matrone Scan
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