Capítulo 38
Parte 3 Príncipe de las Espadas – 1
El banquete de cumpleaños terminó ese día en medio del caos y la conmoción.
Y, más tarde esa noche, en la sala de audiencias del palacio imperial, un hombre se arrodilló ante el emperador en medio de una atmósfera densa.
—¡Su Majestad, le ruego que lo reconsidere!
Era el noble más respetado del imperio, el jefe de la Casa Clarence, el Marqués Earl.
Llevaba una expresión de angustia poco característica. No podía evitarse. ¡Pensar que su única hija había cometido el crimen de dañar a un miembro de la familia imperial!
—¡Por favor, perdónela! ¡Usted también la conoce, Su Majestad! Mi hija no es alguien que cometería semejante atrocidad. ¡Aunque Elise pueda haber herido el cuerpo de la duquesa, jamás lo habría hecho con malas intenciones!
En ese momento, cuando la duquesa colapsó y Elise apuntó a su garganta con un cuchillo, el marqués sintió que el corazón se le detenía. ¿¡Qué estaba ocurriendo!?
Ni siquiera pudo detenerla. En un abrir y cerrar de ojos, el cuchillo perforó la garganta de la duquesa y la sangre brotó.
Su esposa se desplomó del susto al ver tal escena, y su mundo se vino abajo. ¡Su única hija, el orgullo de su vida, había intentado asesinar a la duquesa Harber!
Ni siquiera podía negarlo. Todos en el salón del banquete habían sido testigos del acto.
¿¡No! ¿Mi hija? ¿Culpable de intentar asesinar a un miembro de la familia imperial? ¡No puede ser! El marqués, conocido por su solemnidad, no podía mantener la compostura.
¡Sé que Elise lo hizo para salvar la vida de la duquesa!
Lo había visto con sus propios ojos. Antes de que Elise apareciera, la duquesa colapsó llevándose las manos al cuello. Puede que no supiera de medicina, pero sospechó que era asfixia. Y antes de que su hija tomara el cuchillo, intentó salvarla apretando su torso.
¿Por qué intentaría matarla con un cuchillo, como si hubiese perdido la razón?
Debió haber intentado salvarla. Él confiaba en su hija.
Pero el problema era… que no todos pensaban igual. El Marqués Earl dejó escapar un suspiro.
El mayor problema era que Elise había apuñalado la garganta de la duquesa con un cuchillo.
¿Un tratamiento que requería apuñalar el cuello del paciente? Tal método era inaudito.
Si alguien veía ese momento fuera de contexto, parecía un crimen atroz. Incluso si se tomaban en cuenta las circunstancias y se reconocía que Elise lo había hecho para salvarla, aún había un problema.
El cuerpo de la duquesa seguía siendo el de un miembro de la familia imperial.
Era difícil que Elise evitara ser culpada por haber utilizado un cuchillo sobre el cuerpo de una imperial sin ser siquiera doctora.
—¡Su Majestad, le ruego que lo reconsidere!
Por eso se arrodilló ante el emperador. Porque el juez final en esta situación era él, quien decidiría qué sucedería con Elise.
—¡Si me concede el perdón, pagaré cualquier precio! ¡Incluso la Isla Granvia de nuestra casa, no, incluso si el costo es la propia Casa Clarence, no importa! ¡Por favor, perdónela!
El Marqués Earl podía dejarlo todo por su hija.
¡Su orgullo, su fortuna, incluso su casa!
Su hija estaba a punto de ser castigada por un crimen grave, ¿así que qué importaba lo demás? Amaba a su hija más que a nada en el mundo.
—Basta. Basta, Canciller.
El emperador había escuchado en silencio hasta entonces. En lugar de su habitual expresión amable, su rostro era estoico.
—¿Crees que acusaría a Elise de un crimen tan grave? Elise es una niña preciosa, no solo para mí, sino también para ti. Y sé que no es una persona que haría algo así.
Sí, el emperador lo sabía. Por las circunstancias en ese momento, era claro que Elise había actuado para salvar a la duquesa. Lo más importante era que la duquesa había sobrevivido, aunque había estado al borde de la muerte por asfixia. Aparte de la herida en la garganta, estaba perfectamente bien.
Era correcto decir que Elise había salvado la vida de la duquesa Harber.
Ese método desconocido de apuñalar la garganta debía haber sido efectivo.
En realidad, era una situación donde Elise debía ser grandemente recompensada, no castigada.
El problema era que había dañado a un miembro de la familia imperial, y con un método no comprobado.
La verdad era que ni siquiera eso era un gran problema.
La duquesa estaba por morir, ¿qué importaba una herida? Culpar a alguien por dañar a un miembro de la familia imperial tras salvarle la vida era como culpar a quien salva a una persona de ahogarse por haberlo hecho bruscamente.
Minchester, el gobernante del imperio, no era un hombre tan mezquino.
Además, una investigación médica demostraría que había salvado la vida de la duquesa.
En ese caso, en lugar de un castigo, debía recibir una gran recompensa.
[¡Lady Elise de Clarence salva a un miembro de la familia imperial! Recibe medalla imperial.]
Así debía ser.
Pero el emperador negó con el rostro grave. No podía permitirlo.
No tenía intención de castigarla severamente. En parte porque apreciaba a Elise, pero ¿cómo podría castigar a una niña inocente que había salvado la vida de la duquesa?
Si cualquier otra persona hubiera logrado tal hazaña, le habría otorgado una gran recompensa.
Sin embargo… Aunque no la castigue, al menos debo encontrar alguna falta menor.
La razón era clara: Era Elise de Clarence, la joven a la que él apreciaba.
Esto en realidad sería útil. Debía aprovechar esta oportunidad para alejarla del hospital.
El emperador había desaprobado desde el inicio su intento de convertirse en doctora. Este evento solo solidificó ese pensamiento. No podía permitir que hiciera más cosas peligrosas.
¿¡La futura emperatriz cortando una garganta con un cuchillo!?
Había visto la sangre salpicada sobre el cuerpo de la joven. Sintió que el corazón se le iba al estómago.
Debía asegurarse de que el equipo de investigación examinara el caso a fondo. Si existía siquiera el más mínimo error médico, usaría eso para impedir que Elise volviera a poner un pie en el hospital.
El emperador abrió la boca.
—Marqués.
—¿Sí, majestad?
—Si no hubo problemas con el tratamiento cuando intentó salvar a la duquesa, otorgaré una recompensa a Lady Elise. Sin embargo, si existe siquiera un problema menor —anunció el emperador—, se acabará nuestro acuerdo. No permitiré que vuelva al hospital.
Por supuesto, el emperador no tenía intención de intervenir de forma subjetiva en la investigación. El equipo de investigación estaría compuesto por los mejores doctores y evaluaría el tratamiento con objetividad.
Eso sería suficiente. No podía haber realizado un tratamiento sin errores.
No creía que el tratamiento de emergencia de Elise fuese impecable. Seguramente habría varios problemas desde el punto de vista médico. El equipo, compuesto por los mejores doctores, encontraría cada error de Elise.
Ordenaría de inmediato la creación del equipo de investigación.
El emperador dio la orden a través de su asistente, y el Instituto de Investigación Médica designó a un total de tres doctores.
Estaba decidido a que, una vez el equipo trajera los resultados, ordenaría que Elise no volviera a poner un pie en el hospital.
Pero había algo que el emperador no sabía. Dos de los doctores eran el administrador principal del Hospital Imperial Cross y médico imperial, el Vizconde Van, y el doctor de la Clínica Teresa, Barón Graham, un renombrado genio en la comunidad médica. Ambos eran científicos biomédicos que habían dedicado sus vidas a la medicina.
Comenzaron la investigación de inmediato bajo órdenes del emperador.
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Tarde por la noche del día siguiente, una profunda oscuridad envolvía incluso la torre gris situada en lo profundo de los terrenos imperiales. El nombre de la torre era la Torre de Marfil.
La torre, también conocida como la Torre de Sangre, era donde desde tiempos antiguos se encarcelaba a los miembros de la familia imperial que habían cometido crímenes, y donde Elise fue detenida tras el incidente.
Aunque la torre tenía una nueva huésped, nada cambió especialmente. La nueva huésped, Elise, no decía las cosas que solían decir los prisioneros: que era injusto o suplicando perdón. Simplemente yacía en la cama como si fuera un cadáver.
Tanto así que el guardia real encargado de su vigilancia comenzó a preocuparse.
Aun así, el tiempo pasó y, pasada la medianoche, el silencio descendió. Incluso los grillos callaron.
Pero fue en ese silencio que una sombra brumosa se deslizó hacia la Torre de Marfil.
El movimiento fue tan sutil que ni siquiera el guardia en alerta notó nada.
La sombra se movió rápidamente hacia una parte específica de la estrecha torre. Era la habitación donde Elise estaba confinada. Una tenue luz de luna iluminó la sombra que entraba a la habitación.
El rostro revelado por la luna era, sorprendentemente, el del príncipe heredero imperial, Linden de Romanov.
El rostro que observaba a Elise, dormida en la cama, estaba terriblemente contorsionado.
Elise, tonta. Rechinaba los dientes internamente. ¿Por qué hiciste algo tan imprudente?
Recordó lo que hizo en el banquete de cumpleaños. ¿Y si algo salía mal?
Por supuesto que sabía que lo hizo para salvar a la duquesa, pero aún así sentía rabia. ¡¿Y si algo salía mal, cómo planeaba lidiar con las consecuencias?! ¡Fue extremadamente temerario!
Claro que estaba agradecido de que salvó a su pariente, la duquesa. Pero cada vez que recordaba la escena, se enfurecía.
No apruebo nada de lo que hace. Nada en absoluto.
Una vez más tuvo el mismo pensamiento que había tenido incontables veces.
Realmente, no le agradaba.
La manera en que le venía a la mente, cómo le preocupaba, cómo lo ponía ansioso, cómo no podía dejar de pensar en ella, ¡todo!
No le gustaba ni un solo detalle.
Haa.
Suspiró. ¿Por qué vine aquí? Todo para ver a una niña que no me agrada. No podía entenderse.
Claro que no era fácil colarse en la Torre de Marfil. Tuvo que usar uno de sus poderes sobrenaturales, el Paso Sombrío, y en realidad era algo sumamente peligroso.
Había otro usuario de habilidades sobrenaturales, casi tan poderoso como él, en esa misma torre. No era fácil evitar ser detectado. No, probablemente ya había notado su presencia en ese mismo instante.
¿Por qué Linden se tomó la molestia de pasar por todo ese riesgo solo para ver a esta chica?
¿Porque no la aprobaba? ¿Porque le irritaba que no saliera de su mente? ¿Porque no podía concentrarse en su trabajo? No tenía idea. No podía entenderlo.
Simplemente seguía pensando en ella, y antes de notarlo, ya se dirigía hacia la Torre de Marfil. No fue una decisión consciente.
Elise.
La observó, dormida en la cama. Quizá por la luz de la luna, se veía más pálida que de costumbre.
Una sensación ardía en su pecho. Era una emoción desesperada y desafortunada, y al mismo tiempo, inexplicablemente dolorosa.
—Haa, mientras tú duermes tranquila, sin preocupación alguna, qué desastre es todo afuera.
La observó. Su apariencia delicada, tan bonita como una muñeca, pequeña y pálida, despertaba instintos protectores. Parecía alguien que se desmayaría al ver una gota de sangre, y sin embargo, había hecho algo así.
Y no era la primera vez.
También había realizado una cirugía mayor, una esplenectomía. También sabía que había tratado a incontables pacientes con diagnósticos graves.
Me vuelve loco, cuando es tan frágil como es.
Pero el problema era que el trabajo… le sentaba bien, inesperadamente.
No, no solo le sentaba bien: la hacía brillar.
La poderosa determinación cuando trataba pacientes, inimaginable en un cuerpo tan delicado, y la brillante sonrisa cuando el paciente mejoraba, la hacían resplandecer. Era una belleza completamente distinta a la de los finos vestidos en el salón de banquetes.
Era una belleza matizada y, sin embargo, más fuerte que cualquier otra, y hacía imposible apartar los ojos de ella.
—Haa.
Linden soltó un suspiro por la repentina presión en su pecho.
La observaba, y su pecho seguía sintiéndose restringido con una añoranza que no comprendía, como si algo lo oprimiera.
—¿Está mejor ahora?
Recordó que había tenido fiebre alta unos días antes.
El sudor frío en su frente hacía parecer que aún tenía fiebre.
—Debería concentrarse en no estar enferma. ¿Cómo puede pensar en cuidar pacientes en ese estado?
Realmente, no aprobaba nada de ella.
Tenía fiebre alta, ¿entonces por qué se había destapado?
Desaprobándola tanto, le acomodó la manta sobre el cuerpo, murmurando que era demasiado delgada.
⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Matrone Scan
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