Capítulo 40
Parte 3 – Príncipe de las Espadas (3)
Mientras tanto, en la Torre de Marfil, Elise estaba… estudiando duro.
Por suerte, me siento mucho mejor.
Quizás era porque no había hecho otra cosa más que dormir durante dos días, pero su estado había mejorado considerablemente.
Como se sentía mejor, le había pedido a su hermano Chris los textos médicos que necesitaba para el examen cuando vino a visitarla. No había nada más que hacer hasta que se dictara el juicio, así que planeaba estudiar.
—¡Elise, por Dios! ¿Y si algo hubiera salido mal?
Su hermano la regañaba por lo que había hecho, pero aún así le traía los libros sin quejarse.
Lo que le sorprendió fue la reacción de su hermano mayor.
Su hermano mayor, Baron Lenne, había venido brevemente—literalmente brevemente—a verla.
Él dijo: —Lo hiciste bien.
No estaba segura de si sus oídos habían escuchado bien a su hermano de lengua afilada, pero así fue.
—Sé que lo que hiciste fue para salvar a Su Gracia. Fue peligroso, pero lo hiciste bien.
Elise sonrió radiante ante esas palabras. Era la primera vez en cualquiera de sus vidas que su hermano mayor la elogiaba.
—Espera un poco más. Fue gracias a ti que Su Gracia sobrevivió, así que el juicio debería darse pronto.
Y luego Baron Lenne volvió con los caballeros. Parecía muy ocupado con los asuntos relacionados con la Expedición de Crimea.
Hermano mayor. Lo observó alejarse con cariño. Tienes que estar seguro.
Recordó a Louis Nicholaus de la República de Fransoienne, quien había asistido al banquete de cumpleaños. Aunque no conocía las razones exactas, su asistencia significaba una cosa:
El noroeste de Aphrikiana debía haber sido conquistado por Fransoienne. Y mucho antes que en su vida pasada.
No tenía forma de saber por qué sucedió ese cambio, pero significaba que había una mayor probabilidad de que la República enviara tropas a la península de Crimea. Si eso ocurría, Britia también tendría que enviar más tropas, y su hermano, el vicecomandante de la Caballería de Fusileros, también tendría que participar.
Pero al menos Chris no tendría que hacerlo.
En su vida pasada, el menor de sus hermanos mayores, Chris, había perdido la vida en esa guerra ampliada. En esta vida, pase lo que pase, ella impediría que participara.
Lenne sobrevive y de hecho logra una gran hazaña.
Aun así, no podía evitar preocuparse.
El campo de batalla donde llovían balas… No había garantía de que las cosas fueran iguales en esta vida, cuando alguien puede perder la vida en un abrir y cerrar de ojos.
Aunque participes, tienes que estar seguro. Por favor.
Rezaba mirando hacia la cruz.
Sin embargo, en ese momento no tenía idea de cómo progresaría la Expedición de Crimea, ni de cómo estaba destinada a involucrarse, ni de cómo cambiaría su vida después.
No tenía ni una pista.
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De todos modos, después de que sus familiares la visitaron uno por uno, Elise estudió para su examen de licencia médica.
En realidad, es mejor que haya estado confinada. Si no hubiera estado, no habría tenido tiempo para estudiar, con el banquete de cumpleaños, el hospital y todo lo demás.
La gente la compadecía por estar encerrada en la Torre de Sangre, pero en realidad lo disfrutaba. ¡Solo tenía que comer y estudiar! ¡Qué genial!
De todas formas, el juicio no será malo.
La gente debe haber supuesto que sus acciones fueron para salvar la vida de la duquesa, y muchos doctores destacados examinarían su corte. Entonces, se revelarían sus verdaderas motivaciones, así que no estaba tan preocupada.
Primero, revisaré otra vez los Subtemas Graham, y luego las Ciencias Farmacéuticas Flemming.
Por supuesto, era toda información que ya conocía—no, más bien, el conocimiento en su cabeza era más exacto. Contenía la sabiduría médica de la Tierra moderna acumulada durante incontables años.
Pero era un examen, así que tenía que resolver los problemas tal como los examinadores querían, acorde al nivel de conocimiento del Imperio Britia.
Aunque sea solo para mostrarle a Su Majestad, tengo que sacar una alta puntuación.
Pensó en la conversación que tuvo con él en el banquete de cumpleaños, en que no reconocería cualquier logro, su sugerencia de que dejaran la apuesta para que ella pudiera convertirse en princesa heredera.
Pero no tenía intención de rendirse.
Para empezar, su matrimonio con el príncipe imperial heredero llevaría a todos a la tragedia, y lo más importante, ella quería vivir su vida como doctora. Por lo tanto, definitivamente tendría éxito y viviría su vida como doctora.
Por supuesto, la gente la verá como la prometida del príncipe heredero, pase lo que pase, pero aún así no puedo rendirme. Eso fue lo que decidió para sí misma mientras estudiaba.
Era una cirujana prodigio que se había graduado temprano de una escuela secundaria especializada en ciencias, que había sido aceptada y graduada en la Universidad Nacional de Seúl como la mejor de su clase, y que había completado su residencia con las máximas recomendaciones. Como era de esperarse de alguien con un currículum tan fantástico, sus habilidades académicas eran sobresalientes.
Se entregó por completo a sus estudios, aparte del tiempo que dedicaba a comer—no, incluso minimizaba el tiempo que usaba para comer.
Pero una noche, cuando estaba completamente absorta en un libro, alguien se coló en su habitación.
Aunque la vieja puerta chirrió al abrirse, Elise no se movió. No lo había oído porque estaba tan concentrada en su libro.
El hombre que entró se encogió de hombros.
—¿Hola?
Elise no respondió.
—¿Hola? ¿Me vas a mirar? Toc, toc.
Incluso hizo un sonido de golpe con la boca, pero Elise no escuchó.
El hombre sonrió con picardía. Pensó en algo travieso. Intencionadamente guardó silencio mientras se acercaba por detrás.
Elise no tenía ni idea cuando inclinó la cabeza y preguntó en un susurro suave junto a su oído, —¿Qué estás mirando, querida cuñada?
—¡Ay! —gritó Elise sorprendida. ¡Se cayó al escuchar esa voz de repente!
—¿Q-quién eres?
Saltó de la silla para alejarse de él.
Estaba tan concentrada que no podía entender qué pasaba, como si acabara de despertarse. Él pensó que era muy linda así. Y realmente era increíblemente adorable, con sus grandes ojos azules, redondos de sorpresa, dirigidos hacia él.
Era suficiente para que cualquiera quisiera abrazarla.
—Ha pasado mucho tiempo, querida cuñada. Esta es la primera vez que nos vemos fuera de un entorno oficial, ¿no? Soy el hermano menor de Linden, Mikhail. Creo que fue destino que quedáramos encerrados en esta trágica Torre de Sangre, así que vine a saludarte.
¡Era nada menos que Mikhail de Romanov, el enemigo político del príncipe heredero!
Mikhail saludó dramáticamente a su futura cuñada y esperó su reacción.
¿Qué clase de reacción mostraría hacia el enemigo político de su futuro esposo? Probablemente shock, ¿verdad? ¿Se pondría seria? ¿O escondería sus emociones y pondría una sonrisa amable?
Pero la reacción de la joven no fue ninguna de esas.
Sus ojos solo se agrandaron, como si estuviera viendo a alguien que no esperaba en absoluto, con una mirada interrogante.
Mikhail parecía sorprendido.
¿Por qué esa cara? Por supuesto que no esperaba verlo, pero…
Y no era solo sorpresa. Las emociones en sus ojos eran… más allá de la sorpresa: asombro, anhelo y una tristeza que él no podía comprender.
¿Qué es esto? Frunció el ceño confundido por esos sentimientos desconcertantes cuando ella lo llamó con voz temblorosa.
Y con un apodo que él no esperaba en absoluto.
—D-Dios mío. ¿M-Mihl? ¿Eres realmente tú, Mihl?
Los ojos de Mikhail se abrieron como platos. ¿Mihl? ¿Cómo sabía ese nombre?
Solo una persona en todo el mundo lo llamaba así. No, incluso esa persona ahora solo le decía “Su Alteza”. Nadie más lo llamaba así ya.
Como si se diera cuenta de su error al ver su confusión, la niña bajó la cabeza y le mostró respeto.
—A-ah, no. M-mis disculpas. Saludos, Su Alteza Imperial el Tercer Príncipe. Mi nombre es Elise de Clarence.
Pero su muestra de etiqueta fue en vano.
Una lágrima cayó de sus ojos.
Mikhail quedó estupefacto por sus lágrimas. ¿Espera, qué? ¿Por qué lloraba?
—¿Cuñada?
—M-mis disculpas, Su Alteza Imperial. T-tengo algo en el ojo… ¡L-lo siento mucho. Por favor, no me tenga en cuenta!
Rápidamente corrió a secarse los ojos y le sonrió.
Cualquiera podía ver que era forzado. Era una sonrisa que hacía doler el corazón solo con verla.
—Por favor, permítame saludarle nuevamente. Mi nombre es Elise de la Casa Clarence.
Mikhail la miró boquiabierto.
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Elise se reprendió por su error.
¿Llorar al verlo? ¿Y llamarlo “Mihl” encima? Por supuesto que él la encontraría extraña, pero no podía evitarlo.
Mihl.
Mikhail de Romanov.
El enemigo político del príncipe imperial heredero.
Y en su vida pasada, su único amigo.
No podían haberse acercado, y sin embargo, extrañamente lo estaban. Y no cualquier amigo, sino uno tan cercano que podían abrirse el alma mutuamente.
Recordó la primera vez que se conocieron, cuando aún no la llamaban villana, antes de que se volviera tan retorcida.
Ella había estado llorando en el jardín trasero del palacio, probablemente por su roce con el príncipe heredero. El tercer príncipe pasó por ahí y se acercó al verla llorar.
—¿Qué pasa? ¿Estás llorando, cuñada?
Su rostro se tornó apenado. Claramente estaba tratando de pensar qué hacer cuando la pareja de su hermano mayor y enemigo político lloraba. Luego suspiró y dijo: —No puedo pasar de largo cuando una dama está llorando.
Luego la tranquilizó con palabras juguetonas. Ella recibió mucho consuelo de su compañía después de estar tan herida.
Siguieron cruzándose después de eso, y cada vez él sonreía y decía: —Oh, es mi llorona cuñada. ¿No has llorado últimamente?
Y poco a poco, se hicieron más cercanos. Era difícil de imaginar, dado su relación política, pero él se convirtió en el único amigo a quien podía confiarle su alma.
Y ahora que lo había vuelto a ver, no podía controlar sus emociones.
—¿Qué fue eso antes, querida cuñada? ¿Soy tan guapo? ¿Lo suficiente para hacerte llorar de admiración? —preguntó en tono juguetón cuando ella se calmó.
Elise no dijo nada, solo sonrió.
Bueno, él es guapo.
Si el príncipe heredero tenía una belleza fría, como una escultura celestial, la belleza de Mikhail era diferente. No estaba segura si podía usar este término para un hombre, pero él parecía una flor. Una flor brillante y vibrante.
Su cabello dorado y sus ojos dorados emitían esa belleza brillante. Al mismo tiempo, su cuerpo, forjado con entrenamiento intenso, era firme y fuerte.
Podía decirse que era un aspecto digno del mayor playboy de Londo.
—Hmm… —Mikhail se acarició la barbilla como si no entendiera. ¿Qué era esa expresión? Ella sonreía con calma, pero como el playboy de los playboys, él podía notarlo.
Las emociones en sus ojos eran anhelo y arrepentimiento.
¿No nos hemos visto solo de lejos? Aunque soy un playboy, definitivamente no he pasado una noche apasionada con la hija de la Casa Clarence. Se preguntó si ella era alguna de las chicas con las que había salido, pero no lo era.
Claro que no recordaba a todas las personas con las que había tenido algún encuentro breve, pero nunca habría olvidado a una chica tan bonita.
¿Qué pasa?
De todos modos, así terminó la presentación de ese día.
Mikhail volvió a la habitación donde estaba confinado con preguntas.
—Elise, ¿verdad? —murmuró para sí mientras se acostaba. —Ya estaba aburrido en el confinamiento, así que esto me viene bien.
De todas formas, no había nada que hacer.
Decidió averiguar más sobre ella.
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Después de eso, buscaba a Elise cada vez que estaba aburrido.
Esperaba que ella lo odiara porque era el enemigo político de su hermano—es decir, del príncipe imperial heredero—pero, sorprendentemente, ella lo recibía con agrado. A veces le preparaba té extranjero, cuyo aroma y sabor eran de una calidad tan sobresaliente que él la buscaba aún más.
Y es tan extrañamente fácil hablar con ella.
Mikhail inclinó la cabeza.
Por alguna razón, la chica parecía considerarlo alguien cercano. Ella no lo había dicho, pero él podía sentirlo. Quizás por eso también él se sentía cómodo con ella.
—S-su Alteza… Se supone que debe estar en confinamiento, así que si sigue rondando por aquí…
El guardia real preocupado intentó disuadirlo, pero el tercer príncipe imperial solo sonrió y dijo sin vergüenza:
—Bueno, ¿a quién le importa? Estoy encerrado en la Torre de Marfil, no en mi habitación. De todas formas, pronto nos liberarán a los dos.
Así, los dos se hicieron rápidamente cercanos mientras vivían en la misma torre.
Para ser precisos, Mikhail comenzó a sentirse más cercano a ella.
Hasta el punto de preguntarse si era apropiado volverse tan amigo de la chica que se convertiría en la esposa de su hermano—su enemigo político. Pero Mikhail no era de esas personas mezquinas que se preocupan por cosas tan triviales como la política.
—¿Qué estás leyendo, querida cuñada? ¿Es divertido ese libro?
—Estoy estudiando. Pronto tengo que presentar el examen para la licencia médica.
—Ni una sola palabra entiendo aquí, pero puedes leer este libro tan difícil tan fácilmente. ¿Realmente vas a ser doctora?
—Sí, lo haré.
—Jeje, ahora que lo pienso, tú fuiste quien salvó la vida de la duquesa Harber, ¿cierto? Eso es increíble.
La observó con ojos curiosos. ¿Cómo podía una chica tan pequeña y delicada hacer algo así? Había oído que fue un caos total en ese momento.
—Entonces, ¿qué hay del matrimonio? Te vas a comprometer con Linden.
En contraste con su tono habitual gentil, la chica negó firmemente con la cabeza.
—No. Eso es un malentendido. No voy a comprometerme ni a casarme con Su Alteza Imperial.
—Hmm… —El tercer príncipe imperial tenía una expresión peculiar. ¿De verdad? Pero el emperador actual…
—Así que deja de llamarme cuñada y solo llámame Elise, por favor. Lise también está bien.
No se negó. —Claro, Lise.
Elise. Lise.
Pensando que el nombre sonaba bonito al pronunciarlo, lo llamó, quitando los honoríficos. Bueno, él era un príncipe imperial y mayor que ella.
Al día siguiente, el príncipe le ofreció algo mientras estudiaba.
—¿Qué es esto?
—Caramelo masticable.
—¿Caramelo masticable?
—Sí, hay una tradición en Oriente de comer caramelo masticable antes de un gran examen. Se supone que es como “come el caramelo para que el conocimiento se te quede y pases,” así que asegúrate de pasar.
—Pfft, gracias.
Eso le recordó que el tercer príncipe había pasado cerca de un año en Qing entrenando sus habilidades marciales.
Lo llamaban entrenamiento, pero en realidad solo había huido de casa. Además, era muy joven. Pasó un total de tres años visitando Qing, el continente occidental, e incluso Aphrikiana. Escuchó que el palacio imperial estaba en completo caos.
De todas formas, estaba familiarizado con las costumbres de Oriente.
Yo también siempre comía caramelo masticable antes de un examen en Corea. Elise le dio las gracias y tomó el caramelo.
Era tan dulce que le entumecía la lengua, lo cual le encantaba.
Mikhail la observó sonriendo antes de sugerir algo inesperado.
—Cuñada—quiero decir, Lise.
—¿Sí?
—¿Quieres salir a tomar algo esta noche?
Elise se sorprendió.
—Tengo un buen vino, de hecho. Robé un poco de lo bueno que mi padre escondía. Originalmente pensaba guardarlo para mí, pero…
Sonrió con esa cara que recordaba a una flor vibrante. —De repente, me dieron ganas de beber contigo.
⋆˚ʚɞ Traducción / Corrección: Matrone Scan
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