Episodio 102

 

 

—Pensé que en cuanto llegaras irías a buscar ese árbol primero, pero me sorprendió que no fuera así. Bueno, supongo que estabas muy cansada.

 

—…

 

Esas palabras sonaron a reprimenda, como si le preguntaran si ya había olvidado a Luis . Claro que Nina no lo había dicho con esa intención, pero aun así.

 

|…Lo había olvidado.|

 

Honestamente, se había olvidado por completo del lugar y del árbol.

 

Incluso cuando abrió los ojos y se dio cuenta que estaba en Kustia, e incluso cuando se sintió aliviada al ver que Nina estaba a salvo…

 

Había otra persona que había dominado la mente de Karen todo ese tiempo. Incluso ahora, mientras disfrutaba de la calma junto a Nina, la persona por la que sentía culpa en algún rincón de su corazón ya no era…

 

Ya no era Luis..

 

|¿Cómo puede ser…?|

 

Por mucho tiempo que hubiera pasado, ¿cómo podía olvidar a su propio hermano…?

 

—¿Hermana…?

 

Al notar que el semblante de Karen se oscurecía poco a poco, Nina la llamó con cautela.

 

Karen alzó lentamente la cabeza y se giró para mirarla. El rostro del pequeño Luis, que en su infancia se había resentido hacia ella, se superpuso con el de la Nina adulta, que la miraba preocupada.

 

Para tranquilizarla, Karen sonrió en silencio. Al verla, Nina dejó a un lado su inquietud y volvió a sonreír ampliamente.

 

—Gracias por convertirte en mi hermana pequeña.

 

—¿…Eh? ¿Qué es eso? Qué vergüenza, así de repente…

 

En aquella confesión inesperada había sinceridad, sin duda. Pero no era algo que hubiera dicho simplemente porque quisiera expresar sus sentimientos en ese momento. Era, más bien, una especie de promesa que se hacía a sí misma.

 

Para reprimir el impulso de actuar según los deseos de su corazón, dando la espalda a las personas que no debía olvidar, Karen siguió reafirmándose interiormente.

 

—Si no hubieras estado tú, no habría podido soportarlo.

 

Había resistido porque tenía a alguien a quien proteger.

 

Había resistido hasta ahora porque tenía a alguien a quien ofrecer la devoción que no pudo darle a su hermano.

 

—Eso… para mí es igual.

 

Nina respondió rascándose la mejilla.

 

—No puedo expresarte lo feliz que estoy de que seas mi hermana. Claro, si no fuera por Luis, quizá no me cuidarías tanto como ahora, pero…

 

Mientras continuaba hablando de forma torpe, Nina abrazó con fuerza a Karen.

 

—De todos modos, gracias.

 

Era alguien a quien debía agradecerle haberle permitido seguir viviendo en el pasado. Alguien con quien había compartido, aunque fuera brevemente y en medio de la desgracia, momentos de calma y felicidad.

 

Y aun así…
¿por qué…?

 

¿Por qué su corazón se sentía tan vacío?

 

Karen abrió mucho los ojos para no llorar en los brazos de Nina.

 

Mirando a “Luis” cuyas ramas secas temblaban mientras resistía el viento invernal en la distancia.

 

 

* * *

 

 

Antes de que pudiera quitarse el abrigo al llegar a casa, Nina tosió. Karen no pudo evitar reír, sintiendo como si estuviera viendo a una niña traviesa.

 

—Te prepararé un poco de chocolate, así que sube…

 

Las palabras de Karen se interrumpieron de forma extraña mientras empujaba suavemente la espalda de Nina hacia las escaleras.

 

Porque había visto algo.

 

|Eso es…|

 

Lo que llamó su atención fueron unas huellas con barro. El color oscuro del suelo hacía que pasaran fácilmente desapercibidas, por lo que Nina parecía no haberse dado cuenta en absoluto.

 

—Hermana, ¿qué pasa?

 

—Sube.

 

Su voz seguía siendo suave, pero estaba impregnada de firmeza. Al oírla más baja que antes, Nina debió percibir que algo no iba bien, porque se quedó en silencio unos instantes. Luego respondió en voz baja que estaba bien y subió las escaleras apresuradamente, procurando no hacer ruido.

 

Karen comenzó a seguir las huellas con lentitud.

 

|¿Quién podrá ser?|

 

¿David? O…

 

Fue justo cuando la mente de Karen se apresuraba en evocar a una última persona. En la cocina, donde habían llegado las huellas, una nube de vapor se elevaba de la tetera sobre la estufa de la entrada. Karen levantó un objeto decorativo. El adorno en forma de medialuna tenía una punta afilada, aparentemente capaz de herir a cualquiera si así lo deseaba.

 

Fue entonces cuando Karen llegó por fin a la cocina.

 

—…

 

Vio una espalda familiar.

 

—Ah…

 

Frustrada, Karen dejó caer el brazo que sostenía el objeto como arma. El hombre apagó rápidamente el fuego y puso la tetera caliente sobre la mesa.

 

—¿Ya volviste?

 

—…

 

—Veo que fuiste a la colina con Nina otra vez.

 

El hombre vertió agua en una taza de té y le hizo un gesto a Karen para que se sentara frente a él.

 

—¿Te gustaría una taza de té también?

 

—¿Qué hace usted aquí, coronel…?

 

—No necesito una razón para venir a mi propia casa.

 

Fue tal como dijo el coronel Berschaunt.

 

La villa le pertenecía. Karen era una estudiante destacada entre los prisioneros que recibían entrenamiento como espías, bajo el patrocinio del coronel Berschaunt.

 

|Era un buen estudiante, como dicen.|

 

Sabía por qué el coronel Berschaunt lo había acogido y por qué lo había ayudado a evitar que se deshicieran de él.

 

Sabía perfectamente con qué intención él la había acogido y ayudado a no ser desechada.

 

No era muy diferente de esos nobles que, bajo el pretexto de patrocinio, se relacionaban con hermosas bailarinas porque deseaban poseerlas.

 

En el pasado, al menos, él no había podido tocarla porque ella era un “activo nacional” destinado a cumplir una misión importante para Kustia.

 

Pero todas las operaciones habían terminado. Y, además, ella había fracasado por completo en su misión.

 

En esta situación, no sabía cómo la trataría el coronel Bershwant, ahora que ya no le era útil.  Sintió cómo sus manos, aferradas a la silla, se tensaban sin darse cuenta.

 

Aun así, se obligó a relajarlas y sacó la silla para sentarse frente a él.

 

—Ha pasado un tiempo.

 

—Es un saludo muy tardío. No creo tener nada que decir, aunque esté molesto.

 

—…Lo siento.

 

El coronel no estaba intentando asustarla de verdad. Había hablado con un tono risueño, como una broma. Aun así, Karen no podía sentirse cómoda con él.

 

Era como si una línea invisible se interpusiera entre ambos.

 

—Tú… todavía eres tímida con la gente.

 

El coronel solía decir eso como un hábito cada vez que estaba con Karen. Sobre todo cuando ella no reaccionaba tanto como él esperaba o cuando lo evitaba de manera evidente.

 

Se consolaba a sí mismo llamándolo timidez.

 

Karen quería, en la medida de lo posible, ser considerada con su interlocutor, pero con el coronel Berschaunt no le resultaba fácil. Era alguien de quien solo quería mantenerse alejada, un hombre incómodo.

 

—¿Hay algo que quiera decirme?

 

—Sigues prefiriendo ir directo al punto.

 

—…

 

—Me tranquiliza saber que sigues saliendo la misma.

 

Una vez más, Karen no respondió a sus palabras. Quizá él tampoco esperaba una respuesta, porque enseguida pasó al asunto principal.

 

—Habrá una fiesta en casa de mi hermano y su esposa. Vendrás conmigo como mi acompañante.

 

—Sí.

 

—El vestido, los zapatos y los cosméticos que usarás llegarán esta noche.

 

—Sí.

 

Karen simplemente repetía un “sí” mecánico, sin importar lo que dijera. Como su opinión era irrelevante, cualquier otra respuesta era simplemente innecesaria. Sin embargo, el coronel Berschaunt parecía insatisfecho con su reacción.

 

Hizo una pausa por un momento y miró la fijamente.

 

Tras llevar largo rato observándola, quien solo contemplaba la taza de té, que ahora estaba menos humeante que antes, sacó a relucir un tema de conversación diferente.

 

—Seguro que ya oíste las noticias sobre Marianne Lepon.

 

—…

 

—Descubrieron que era una espía y la arrestaron. Dicen que recibió sentencia de muerte.

 

Karen, que hasta entonces había mantenido una expresión impasible y una actitud meramente profesional, alzó la cabeza para mirarlo. Al ver que por primera vez aparecía una emoción en su rostro, el coronel mostró una sonrisa satisfecha.

 

Marianne Lepon era alguien que conocía. Habían entrenado juntas.

 

Habiendo sido descubierta como espía, era un destino inevitable, pero aun así…

 

Al escuchar que le habían dictado la pena de muerte, su corazón se agitó.

 

|Al final, el único destino para una traidora a su país es la muerte.|

 

Era algo natural. No hubo preguntas ni quejas.

 

Sin embargo, al encontrarse en una situación similar, no pudo evitar que brotara cierta compasión.

 

—Pero esa mujer… Ha causado un verdadero dolor de cabeza.

 

El coronel Bershuant tomó el periódico que estaba sobre la mesa y lo lanzó con un golpe seco frente a Karen. Ella bajó la mirada, observó la reacción del coronel y luego abrió el periódico con cautela.

 

—…

 

Allí estaba publicada la entrevista a una espía que había traicionado a su país. No era algo que pudiera consumirse como un simple chisme: el contenido era impactante.

 

Estaban escritos los nombres de todos los espías enviados a cada país.

 

Y, por supuesto, entre ellos figuraba también “Gloretta-Karen Shaner”.

 

—Qué lástima, Karen.

 

El coronel Berschaunt habló con una voz que no sonaba en absoluto lastimera.

 

—Ahora ya nunca podrás regresar a Gloretta.

 

De todos modos no tenía intención de regresar.

 

Y aun así, de forma extraña, un miedo la invadió, como si se hubiera convertido en una niña perdida.