Episodio 113

 

 

—Haah, haah…

 

Karen respiraba con dificultad. La ropa empapada por la lluvia se le adhería con fuerza al cuerpo, cargándole peso como si una persona colgara de sus hombros.

 

Un frío punzante le recorrió la espalda y le erizó la piel. Las manos y los pies se le enfriaron hasta quedar entumecidos, como si en cualquier momento pudiera sufrir congelación.

 

Cada vez que sonaban disparos por detrás, Karen intentaba acelerar, pero no era fácil. Los disparos, que resonaban a intervalos regulares, eran claramente intentos de David de asustarla. Karen se obligaba a acelerar con cada disparo.

 

Pero incluso si David no la atrapaba, estaba segura de que moriría congelada si continuaba así.

 

El frío despiadado le provocaba un dolor afilado, como si cuchillas se clavaran en su cuerpo.

 

Karen sintió cómo la sensibilidad de las puntas de sus pies se iba perdiendo poco a poco.

 

|Por favor…|

 

Karen oró desesperadamente a un dios desconocido. Le suplicó que le concediera esperanza, un milagro.

 

Aunque sea del tamaño de una uña, estaría bien. Podía aferrarse a ese pequeño milagro y aguantar.

 

Pero por más que miraba a su alrededor no había ningún lugar donde pedir ayuda o descansar.

 

Para empeorar las cosas, la lluvia caía con tanta fuerza que apenas podía ver. Cada vez que parpadeaba, las gotas que caían de sus pestañas empapaban sus ojos.

 

¡Bang!

 

Mientras tanto, se oían disparos desde lejos.

 

Su cuerpo se estremeció, y cambió de dirección, avanzando cuesta arriba. ¿Cuántos minutos habría vagado así?

 

|Esa es…|

 

Ocurrió un milagro. Uno realmente diminuto.

 

¿Podría ser un espejismo?

 

Aunque sabía que no estaba en un desierto, Karen parpadeó incrédula ante lo que tenía delante. Pero por más veces que mirara, no era ningún espejismo.

 

Había una cabaña abandonada.

 

Como si Dios hubiera escuchado su plegaria y lo hubiera dispuesto todo para ella.

 

 

* * *

 

 

La historia llegó a su fin.

 

Había sido más corta de lo esperado.

 

Que Jude Cullen había escuchado una conversación privada y murió en lugar de Karen cuando ella intentó protegerlo.

 

Y por último, la desgarradora petición de que cuidara de su nieto.

 

Pero la verdad contenida en esa historia cambió muchas cosas dentro de Arthurus.

 

Había odiado a Karen por haberse acercado a él deliberadamente como espía. Pero la mitad de ese odio nacía de creer que ella había matado a su abuelo.

 

Si hubiera sabido la verdad sobre la muerte del abuelo, el peso de ese odio habría sido menor.

 

Pero ahora, ¿a quién podía culpar?

 

No. Incluso aunque hubiera alguien a quien culpar, nada cambiaría.

 

Al final, Karen lo había traicionado y, para colmo, lo había abandonado por completo.

 

—Realmente aprecio que me hayas dicho la verdad.

 

—E-entonces…

 

—Te dejaré ir.

 

En el mismo instante en que terminó la frase, sonó el último disparo.

 

—Hhk… huff… uh……

 

David no pudo gritar.

 

Con manos temblorosas, se llevó la mano al abdomen, donde la sangre se extendía.

 

Muriera por una hemorragia excesiva o fuera despedazado por las bestias atraídas por el olor a sangre,

 

El hombre que había fingido ser el hermano menor de Karen tendría una muerte muy lenta. Una muerte rápida era un lujo que un asqueroso espía de Kustia no merecía.

 

—Hijo, de perra…

 

Aunque David lo miraba con odio mientras escupía sangre, Arthurus no mostró ni la más mínima emoción.

 

Matar a ese hombre no devolvería a su abuelo a la vida, ni haría regresar el último tiempo que pasó con Karen. Quizá por eso no sintió alivio ni liberación alguna.

 

La muerte de ese hombre no tenía ese valor para Arthurus.

 

Ni siquiera torturarlo durante horas desataría ese nudo en su pecho. Y, además, ahora había algo mucho más importante que esa alimaña.

 

Los perros gimoteaban y ladraban mirando hacia un mismo punto. Como los había entrenado él mismo, Arthurus sabía exactamente qué estaban señalando.

 

Con un silbido ligero, los perros se lanzaron de inmediato en esa dirección, siguiendo el rastro. Arthurus cargó su arma y la que le habían quitado a Karen y siguió a los perros bajo la lluvia.

 

 

* * *

 

 

Creaak-

 

Tan pronto como cerró la vieja puerta, Karen se apoyó contra la pared y se hundió en el suelo.

 

Había logrado escapar por poco de la lluvia torrencial que azotaba su cuerpo como un látigo, pero no del frío. Su cuerpo temblaba sin control.

 

—F-fuego… Leña…

 

Buscó algo para encender fuego. La cabaña parecía tan abandonada que parecía que se derrumbaría en cualquier momento. Karen no esperaba mucho mientras buscaba leña, pero, sorprendentemente, la encontró toda reunida en un solo lugar.

 

Pero no podía simplemente ser feliz.

 

|Eso significa que alguien lo trajo aquí a propósito…|

 

Eso significaba que quien había estado ocupando la cabaña podría regresar en cualquier momento. Y las probabilidades de que fuera amable eran escasas.

 

—Ojalá tuviera un arma…

 

Así al menos podría preocuparse menos por una amenaza. Karen se mordió el labio inferior al recordar el arma que David le había arrebatado.

 

El “Arthur” que la protegía ya no estaba con ella. De ahora en adelante, deberá afrontar la situación por sí sola.

 

Aunque ese arma ni siquiera pertenecía al verdadero Arthurus, se dio cuenta de cuánto había dependido de ella.

 

Había sostenido armas innumerables veces, pero nunca le había ocurrido algo así.

 

Nunca antes le habían regalado un arma no para matar a otros, sino para protegerse a sí misma.

 

 

《—Si alguien viene a por ti de ahora en adelante, mátalos a todos con esta pistola.》

 

 

Ese momento, cuando dijo esas palabras feroces sin contenerse mientras la besaba una y otra vez, seguía tan vivo en su memoria.

 

Tan cálido. Tan suave. Tan reconfortante…

 

Había sido un instante que parecía un sueño, no la realidad.

 

|No tengo tiempo para sentimentalismos ahora mismo.|

 

Recobrando el sentido con esfuerzo, Karen miró a su alrededor.

 

Para protegerse ahora, necesitaba aunque fuera un garrote. O algo parecido.

 

Pero enseguida tuvo que dejar de registrar la cabaña.

 

Desde algún lugar se oía el ladrido lejano de perros. El sonido se acercaba.

 

Se colocó junto a la ventana, con el cristal roto e inutilizable desde hacía tiempo, y miró hacia afuera. Estaba oscuro y lloviendo, así que no podía ver con claridad, pero alcanzó a ver a un hombre armado y a varios perros.

 

Ya no era el momento de buscar armas.

 

Era hora de esconderse.

 

Por suerte, había un armario. Karen abrió la puerta sin dudarlo y se escondió dentro.

 

¿Había sido un error esconderse ahí? ¿Debería haber salido de la cabaña? Pero entonces, ¿a dónde iría……?

 

Por un breve instante, mil pensamientos cruzaron su mente. Pero ya era demasiado tarde.

 

Creak, la vieja puerta de la cabaña se abrió.

 

Se oyó el jadeo de los perros y el sonido de la puerta cerrándose.

 

Desafortunadamente, las rendijas del viejo armario estaban tan herméticamente selladas que era imposible mirar hacia afuera a través de los huecos.

 

Ploc, ploc-

 

El sonido de las gotas de agua cayendo de un cuerpo empapado.

 

Tump, tiempo.

 

Pasos lentos y pesados.

 

|Por favor, vete…|

 

Karen se tapó la boca, rezando para que el hombre no se diera cuenta. Que se quede dormido o que se marchara…

 

Por favor, cualquiera de las dos cosas.

 

Pero esta vez, Dios no escuchó su plegaria.

 

Los pasos lentos y retumbantes, como si exploraran la cabaña, se acercaban. Una tenue luz entró en el estrecho y oscuro armario, y la puerta se abrió. En lugar de la oscuridad del armario cerrado, Karen fue envuelta por la sombra de un hombre enorme.

 

—…

 

—…

 

Al principio, no pudo distinguir al hombre por la sombra. Pero pronto notó el brillo de sus ojos azul grisáceos.

 

—Arthur…

 

La mano helada de Karen tocó la mejilla masculina. La tensión del miedo finalmente se liberó, haciendo que su cuerpo se rindiera y cayera hacia adelante. Los fuertes brazos del hombre la rodearon por la cintura, atrayéndola hacia su pecho.

 

En los brazos de Arthurus, Karen alzó la mirada.

 

¿Era un sueño?

 

Todos los momentos en los que había sido feliz siempre existieron solo en sueños…

 

En ellos, la horrible guerra no era real, y ella regresaba a su infancia, con toda su familia viva, pasando días normales con su hermano bajo el cuidado de sus padres.

 

Pero al despertar, la guerra era la realidad, su familia estaba muerta, y el tiempo perdido no volvía.

 

Asimismo, este mismo momento posiblemente era un sueño también.

 

Que Arthurus, a quien había echado tanto de menos, estuviera frente a ella antes siquiera de pisar las tierras de Gloretta.

 

Ah, definitivamente era un sueño.

 

De volver a encontrarse, la expresión en el rostro de Arthurus, la mirada en sus ojos, todo sería cargado de odio y resentimiento…

 

—Arthurus…

 

Si era un sueño que iba a hacerse añicos al despertar.

 

—Te extrañé…

 

Al menos en este momento, quería sentir su calor.

 

Agarrando con fuerza la mano de Arthurus, Karen dejó escapar en voz débil su confesión de cuánto lo había echado de menos.

 

Y, completamente exhausta, pronto se hundió en un sueño sin sueños.