Episodio 97

 

 

Lena arreglaba las sábanas de la cama mientras, de reojo, observaba con cautela a la señorita.

 

Desde el incidente de ayer, el ambiente en la mansión estaba revuelto.

 

Circulaban rumores de que la señorita Karen era en realidad una espía de Kustia. También se decía que el duque había caído en las redes de dicha espía. Lena se había enfurecido negándolo rotundamente, pero fuera cual fuera la verdad, la atmósfera era tensa.

 

Además, en las calles, las miradas hacia las personas que habían sido prisioneras de guerra, especialmente las mujeres, se habían vuelto hostiles. Se las señalaba con el dedo, llamándolas brujas que, aliándose con el país enemigo que había provocado la guerra, utilizaban su bellos rostros y cuerpos para extraer información.

 

Por supuesto, no todos los ex prisioneros eran espías.

 

Y, para colmo, la ex prisionera más famosa de Gloretta no era otra que Karen. Por ello, el duque Arthurus Kloen no era bien visto en aquellos días.

 

Ayer los soldados se habían retirado con relativa facilidad, pero considerando el sentir actual del pueblo, no sería extraño que regresaran pronto.

 

—Hm…

 

—Lena.

 

—¿Sí, sí?

 

Lena, que estaba a punto de llamar con cuidado a la señorita, se sobresaltó al oír que la llamaban primero y se irguió como alguien que ha cometido un pecado. Al verla, Karen esbozó una leve sonrisa.

 

Una sonrisa de la señorita. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez?

 

Ya estaba preocupado porque la señorita se comportaba como un cadáver últimamente. Al menos ahora, pudo respirar un poco más tranquila.

 

—¿El ambiente está tenso por mi culpa?

 

—Ah…

 

—Lo siento.

 

—¡No! ¡La señorita no tiene nada de qué disculparse! Simplemente resulta que los espías capturados en otros países eran antiguos prisioneros de guerra y…

 

En ese instante, Lena se dio cuenta de que había dicho algo indebido y se mordió con fuerza el labio inferior. Aunque no había sido su intención, había sonado como si estuviera culpando a Karen, como si fuera una espía.

 

—Sabes, Lena.

 

—¿Sí, sí?

 

—¿Tú confías en mí?

 

—¡C-claro que sí!  La señorita no es alguien con el descaro suficiente como para acercarse deliberadamente al duque… Y además, ¿qué espía en este mundo recibiría una bala por la persona a la que debe sacarle información?

 

—…

 

—¡Diga lo que diga la gente, yo confío en usted, señorita!

 

Karen sonrió con suavidad al ver a Lena, que hablaba con un rostro decidido, como si estuviera haciendo un juramento.

 

Lena era una chica buena y bondadosa. No le había dado nada y aun así le mostraba una fe ciega; Karen solo podía sentirse agradecida… y culpable.

 

Y al mismo tiempo, también era el único salvavidas al que podía aferrarse.

 

—…Entonces, Lena.

 

—¡Sí, señorita!

 

—¿Podrías ayudarme con algo?

 

—¡Dígame lo que sea! ¿Hay algo en especial que quiera comer? ¿Quiere que le traiga un libro si se siente aburrida?

 

La señorita, que hasta ahora había pasado los días sentada débilmente en la cama, sumida en el silencio, de pronto mostraba un rostro lleno de vida y parecía querer pedir algo. Eso hizo que Lena también se animara.

 

Ante esa actitud simple e inocente, Karen negó con la cabeza y sonrió con ternura.

 

—No es esa clase de favor…

 

—¿Entonces?

 

—Es algo que debe mantenerse en secreto para los demás.

 

Ante la palabra “secreto”, la expresión animada de Lena comenzó a endurecerse poco a poco.

 

Había comprendido que lo que Karen pretendía pedirle no era un simple recado.

 

Lena vaciló. A diferencia del entusiasmo quemador que mostraba hacía un momento, ahora dudaba claramente.

 

Tal y como el señor había declarado previamente, ella era una sirvienta de la familia Kloen. La señorita Karen, estrictamente hablando, no era la señora de la casa. Por lo tanto, sin importar qué se tratara, debía priorizar las órdenes de Arthurus.

 

Además, la señorita estaba encerrada en una habitación secreta porque su relación con el señor se había deteriorado. Recibir de ella una orden secreta que debía ocultar a todos no era algo correcto.

 

—Realmente necesito tu ayuda.

 

Pero ¿cuándo había sido esta gentil señorita alguien que suplicara así?

 

La mirada de Lena recorrió a la otra persona. Las cicatrices en sus muñecas, aún rojas por las esposas, y las marcas rojas y moteadas por todo el cuerpo. Y su tez, que se desvanecía día a día.

 

No podía dejar a su frágil señorita en ese estado.

 

—¿Qué… Qué es…?

 

Lena se acercó con cuidado a la señorita y se inclinó hacia ella. Aunque no había nadie más, Karen le susurró en voz baja, como si temiera ser escuchada.

 

 

* * *

 

 

El auto negro pasó largo rato junto a la alta valla de hierro. La luz del jardín iluminaba el camino hacia la puerta principal sin ninguna penumbra.

 

El interior, conducido solo por Arthurus, dejando deliberadamente atrás al conductor y a Lois, estaba lleno de un denso humo de cigarrillo.

 

En el asiento del copiloto, en lugar de una persona, se amontonaban pilas de documentos.

 

Había comprado una isla situada muy lejos de Gloretta.

 

Había sido, en otro tiempo, una nación, pero con tan pocos habitantes que ahora era poco más que una isla desierta. Una vasta prisión en la que viviría junto a Karen.

 

Lois no dijo nada ni siquiera después de verlo comprar una isla de manera tan repentina. Como si ya hubiera intuido algo.

 

Al llegar a casa, pensaba dejarle una carta a Cato. En ella iba a escribirle que heredaría la mitad de la fortuna de la familia ducal y le pediría que se encargara de los sueldos y las indemnizaciones de los sirvientes.

 

Comprar una isla desierta para vivir con la mujer amada podía sonar romántico a ojos ajenos, pero la realidad era distinta.

 

No era más que una huida cobarde junto a una criminal. Y él mismo se convertiría en un traidor que daba la espalda a su país por una sola mujer.

 

Ya había oído que los soldados estaban registrando los territorios a su nombre. Debía darse prisa; no podía llevarse más bienes de los necesarios.

 

Porque, literalmente, estaba huyendo.

 

|Karen no parece que vaya a seguirme dócilmente, así que primero tendré que darle algo para que se duerma…|

 

Es una mujer que quería huir de él, así que podría intentar escaparse en cualquier oportunidad. Por eso había inspeccionado minuciosamente el sótano de la casa donde vivirían: cuán amplio y limpio era, y si realmente no existía ni una sola vía de escape…

 

Fue cuando el vehículo de Arthurus estaba casi frente a la puerta principal.

 

—…¿Qué es eso?

 

Algo entró en su campo de visión y le resultó inquietante.

 

Era un carruaje viejo. No era uno pequeño de los que se alquilan por unas monedas en la calle, y al no llevar el emblema de ninguna familia, parecía un carruaje de alquiler solicitado por alguien.

 

A veces los sirvientes utilizaban carruajes cuando salían, así que no era algo particularmente sospechoso.

 

Pero para Arthurus, cuyos sentidos estaban agudizados, incluso un transporte como ese, que normalmente habría considerado trivial, le resultó extraño.

 

El portero, al reconocer el auto del señor, abrió la puerta principal, pero Arthurus se negó a entrar. En lugar de eso, detuvo el vehículo frente a la entrada y salió.

 

Y luego, lentamente, se acercó al carruaje.

 

 

* * *

 

 

La mirada de Karen se dirigió a la cómoda. Recordaba haber visto un neceser de costura dentro.

 

La habitación secreta estaba repleta de provisiones, listas para cualquier emergencia. Desde diversas medicinas hasta ropa para hombres y mujeres, alimentos no perecibles y más. Parecía estar equipada para esconderse allí durante largos períodos.

 

Se dio cuenta de ello cuando, al ver a Lena derramar estofado sobre la alfombra y rebuscar en la cómoda con sobresalto, comprendió.

 

Oh, hay algo ahí que quizás pueda usar más tarde.

 

La cadena era larga, pero apenas alcanzaba la cómoda al fondo de la pared. Si al menos uno de sus brazos quedara libre…

 

—Haah…

 

Karen bajó la vista hacia una de sus manos, tomó una manta y la mordió con fuerza. Luego, con la otra mano, sujetó el pulgar de la mano encadenada.

 

Crack-.

 

El sonido seco del hueso rompiéndose se escuchó en un instante. La suave manta ahogó su grito. El sudor, brotando por el dolor momentáneo, corrió por sus sienes.

 

|No hay tiempo que perder.|

 

En lugar de gemir de dolor, estiró con todas sus fuerzas el brazo que había quedado libre hacia la cómoda. Y, finalmente, sacó lo que necesitaba del primer cajón.

 

Insertó un alfiler en el pequeño orificio de las esposas. Al poco rato, las manos de Karen quedaron libres con un ruido metálico.

 

—Ha…

 

Exhalando profundamente en lugar de gemir, Karen no se dirigió de inmediato a la puerta, sino que se acercó a la ropa de otra persona que estaba tirada en el suelo.

 

Era la ropa interior y el uniforme de sirvienta que Lena se había quitado.

 

Karen los tomó sin dudar.

 

Deseando con todas sus fuerzas que Arthurus, fuera de sí, actuara tal como ella había previsto.

 

Y esperando poder huir de él, que estaba a punto de adentrarse en un camino equivocado por su culpa…