Capítulo 3
De regreso de Grezekaia al Reino de Saphers, Maximilian y su grupo decidieron volver a Sheridan desviándose del ejército del reino.
Ante su decisión, Lysander, el hermoso rey de Saphers, fulminó con la mirada a su medio hermano.
—¿Mi hermano se siente incómodo por haber luchado por mí de esta manera? Viendo que ni siquiera apareces en el banquete de la victoria.
Maximilian hizo una reverencia profunda.
Parecía que intentaba disculparse, pero su rostro seguía rígido.
—No es eso.
—Si no es eso, ¿significa que no puedes ir a la capital porque codicias mi puesto?
Maximilian no respondió a los comentarios sarcásticos.
—…
Después de esperar un rato, Lysander se dio la vuelta e hizo un sonido de burla.
—Parece que la mestiza que te espera en el Castillo Sheridan es bastante linda. Haz lo que quieras.
Mientras Lysander lideraba a sus hombres hacia la capital, Maximilian y los caballeros de Sheridan se quedaron atrás para despedirse.
Cuando apenas se veía la cabeza del rey, Quentin se acercó al lado de Maximilian refunfuñando.
—Duque, si no haces un banquete como es debido en Sheridan, todos estarán de mal humor.
—Lo tengo.
—¿Sabe por qué no puedo casarme a esta edad? ¡Porque el Duque nunca me lleva a los banquetes en la capital! ¡Las damas de la ciudad creen que soy un hombre casado o una piedra de madera!
—No afecté en nada tu reputación. Y Quentin Sinclair…
—¿Sí?
—¿Por qué estás aquí?
Ante la observación del Duque, Quentin rompió en llanto de inmediato.
En realidad, estaba cumpliendo un “castigo” por viajar en un carruaje con Clarisse.
Eso se convirtió en castigo porque todos en Sheridan que seguían a Maximilian tenían dificultades para tratar con la pequeña niña.
Por alguna razón, se les hacía difícil acercarse a la chica, a quien debían matar cuando cumpliera dieciocho años.
Sin embargo, aunque era prisionera de guerra, no podían dejarla viajar sola en el carruaje.
No, incluso si no lo fuera, ¿qué adulto dejaría a un niño solo en un carruaje?
Así que la gente de Sheridan sorteó el cargo. Exceptuando al Duque, que debía seguir al rey.
Y fue el desafortunado Quentin quien resultó elegido.
—Ay, no puedo más. De verdad.
Lloraba y se quejaba.
—He estado mirando por la ventana en un carruaje silencioso durante una o dos horas, ¡y es tan frustrante que me estoy volviendo loco!
—¿No dijiste que explicarías la vida en Sheridan a la niña?
—¡Bueno, eso iba a hacer al principio!
Ya que su estatus había cambiado de princesa a pecadora en un instante, había muchas cosas que debía decirle a la niña.
Pero Quentin no había dicho una palabra a la niña sentada frente a él, que jugaba con sus dedos.
—¿Cómo demonios se le dice esto? Ya no eres una princesa. Solo eres una prisionera de guerra, ¡una pecadora!
—¿Y hay algo más que debas decirle?
Ante la respuesta de Maximilian, Quentin asintió con fuerza.
—¡Por supuesto! Cuando lleguemos a Sheridan, tenemos que decirle que todas las cosas de Grezekaia deben ser desechadas.
Era una vergüenza para un prisionero de guerra enviado a otro país.
—¿Y?
—A partir de ahora, las fiestas de cumpleaños están estrictamente prohibidas. ¡Y tú sabes la razón mejor que nadie! Eso es lo que debo decirle.
Parecían palabras duras para una niña, así que también le resultaba difícil decirlas.
—¿Hay algo más?
—Debo aconsejarle que no cause problemas y que escuche bien a la gente del castillo. Es molesto si no sabe cuál es su lugar y actúa como una molestia.
Quentin, por supuesto, pensaba que Clarisse no era una niña malcriada.
Más bien, porque había permanecido callada durante todo el trayecto desde Grezekaia, como si fuera consciente de todo.
Quizás notó el malestar de Quentin.
‘No creo que sea necesario decirle que no cause problemas…’
La prohibición de la fiesta de cumpleaños sorprendió incluso a Quentin.
Era un hecho que no era culpa de la niña que los habitantes del Castillo Sheridan sintieran incomodidad por su cumpleaños.
—Sabes… Duque.
Cuando estaba a punto de decir: ‘Parece que hay que ajustar esas condiciones’.
—Estoy seguro de que escuchaste bien, ¿verdad?
Maximilian preguntó con tono severo.
—¿Eh?
Quentin estaba tan sorprendido que preguntó de nuevo.
Pero los ojos de Maximilian solo miraban por encima de su hombro.
Quentin, sintiéndose ansioso, miró hacia atrás.
—…¡!
Clarisse estaba allí de pie, sosteniendo una vieja bolsa.
El rostro de la niña, lo bastante pequeña como para apenas llegarle a la cintura, se volvió pálido.
—¡N-no!
Quentin gritó sin darse cuenta.
No tenía intención de decir cosas tan crueles a una niña.
En particular, había margen para repensar lo de la fiesta de cumpleaños.
—Clarisse Lennon Grezekaia.
Pero antes de que Quentin pudiera cambiar sus palabras, Maximilian dio un paso al frente de la niña.
Debido a que el Duque tenía una complexión mucho más imponente que el promedio, la niña frente a él se veía inusualmente pequeña y delgada.
Incluso frente a la niña de aspecto lamentable, Maximilian habló con un tono carente por completo de compasión.
—No recibirás trato de princesa, desecharás las cosas de tu reino, no tendrás fiestas de cumpleaños y permanecerás en silencio. ¿Cumplirás estos cuatro puntos?
—…
En lugar de responder, la niña solo jugaba con su bolsa.
Los caballeros y soldados cercanos observaban silenciosamente este enfrentamiento directo.
—No soy… una princesa.
La niña levantó la cabeza después de un rato y respondió con calma.
—Nunca fui princesa. Y mi fiesta de cumpleaños…
Quentin estuvo a punto de gritar: ‘¡Déjame a mí!’, pero la respuesta de Clarisse fue un poco más rápida.
—Nunca la tuve.
¿Nunca tuvo su fiesta de cumpleaños? Por un momento, el ambiente se tornó agitado.
En Sheridan, los cumpleaños de los niños hasta que cumplen dieciocho años son muy importantes.
Ese día, se convertían en los protagonistas del pueblo y tenían un día feliz al ser felicitados por todos.
Es algo muy natural.
—Permanecer en silencio es algo que puedo hacer muy bien.
La niña apretó con fuerza su bolsa que hacía ruido.
—Nunca les causaré molestias. Así que, por favor…
Había un matiz de desesperación en la voz de Clarisse.
—Las cosas de Grezekaia… Por favor, no las desechen.
—…
—Solo una está bien. P… por favor, ten piedad.
—¿Extrañarás tu tierra natal?
La añoranza de un prisionero de guerra era un lujo. Sobre todo, esta niña había sido princesa.
Cuando pensaba en el pasado, le resultaba difícil imaginar que soñara con reconstruir el reino.
—¡No!
Negó con la cabeza y le tendió la bolsa que sostenía.
—Esta, solo esta…
Era una bolsa que el Duque había pensado que contenía joyas o monedas de oro.
—Los prisioneros de guerra no deben poseer propiedades privadas.
—No es propiedad.
La niña respondió rápidamente y abrió un poco su bolsa. Contenía varias piedritas redondas más pequeñas que el puño de un niño.
—Son… amigos.
—…
Cuando Maximilian solo miró fijamente dentro de su bolsa, Quentin, que observaba, rápidamente le dio un codazo y se acercó.
—Puf, el Duque no tiene amigos, así que no sabe lo que es eso. Significa una persona con la que se comparte amistad.
Al mirar atrás, Quentin le guiñaba constantemente un ojo. Aparentemente instando a Maximilian a hacer algo.
—Ya veo. Si el que comparte amistad…
Quentin se apresuró a interrumpir las palabras de Maximilian con un sonido de ‘¡Ay!’.
—¡Puede quedarse en Sheridan! ¡Siempre que cuente con el permiso del generoso Duque!
La mirada de Clarisse hacia Maximilian se volvió más suplicante.
Al mismo tiempo, las demandas activas de Quentin continuaron.
—Después de todo, una piedra no va a tener una fiesta de cumpleaños, ¿cierto? Seguro que se mantendrá más callada que nadie. Al fin y al cabo, ¡es solo una roca!
Ante sus palabras, los hombros de Clarisse temblaron por un momento. Al ver esto, Maximilian extendió la mano hacia la niña.
—Dámelo.
Clarisse suplicó, abrazando su bolsa.
—¡P-prometo quedarme callada! ¡Ni siquiera tendré fiesta de cumpleaños! ¡Por eso!
—Dámelo.
La niña, que lo miraba fijamente, dudó, pero finalmente le entregó la bolsa.
Los caballeros que observaban esto suspiraron e hicieron pequeños sonidos.
Nuestro Duque es demasiado estricto. ¿Qué tiene de malo que la niña se lleve unas piedras?
A pesar de esa atmósfera, el Duque no pestañeó y vertió las piedras de la bolsa en su palma.
Cuatro piedritas marrones rodaron sobre su amplia mano.
El Duque las observó cuidadosamente y preguntó:
—¿Cómo se llama?
—S-se llama Mallang.
—Mallang.
Clarisse asintió con cautela ante la respuesta que volvió lentamente, como para confirmarla.
El Duque pronto extendió su mano, sosteniendo la piedra.
—Mallang y Mallang. Otro Mallang y el último Mallang.
—Ah… L-los cuatro juntos forman un solo Mallang.
—Entiendo. Pido disculpas por el nombre erróneo.
Ante la corrección de la niña, se disculpó tranquilamente con las piedritas y las volvió a llamar.
—Mallang, te permito entrar a Sheridan como amiga de Clarisse. Pero están prohibidas las fiestas de cumpleaños y el alboroto.
Después de su solemne declaración, devolvió las piedras a la bolsa y la colocó en la mano de la niña.
Los soldados y caballeros se quedaron boquiabiertos al mirar al Duque, pero a él no pareció importarle.
—Si no tienes más preguntas, regresa al carruaje. Quentin continuará a cargo de la protección de Clarisse durante nuestro viaje a Sheridan.
—¿Eh? ¿¡Yo, yo!?
Quentin lloró, esperando que le cambiaran el deber.
El Duque, reconociendo quizás sus pensamientos, corrigió rápidamente su orden:
—No. Estarás a cargo de proteger a Clarisse y a su amiga Mallang.
—¡Ah, de verdad, Duuuuque!
Quentin sollozó.
⋆˚ʚɞ Traducción: / Corrección: Matrone Scan
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