Buscando al marido de la duquesa - Capítulo 14

Lloyd no había visto a Lyrica desde el día en que irrumpió en el salón de baile.

Había llorado tanto que sus ojos estaban hinchados, pero aun así seguía viéndose linda.

Sus abundantes pechos contrastaban con su rostro pálido.

Lyrica se lanzó hacia Lloyd, quien, sin quererlo, quedó atrapado por la visión de su escote.

Abrazándolo con fuerza, Lyrica sollozó como una niña.

—Vamos, duque… fue culpa de Riri. Cometí un error porque me gustas demasiado.

—…….

—Nunca volveré a decir que quiero ser la esposa del duque. Me quedaré callada en la mansión, así que por favor perdona a Riri.

Su llanto infantil resultaba lamentable.

Lloyd acarició el cabello rizado color malva de Lyrica y dijo:

—Vete, pequeño pajarito. Muy lejos de la capital.

—……¡!

Los ojos de Lyrica se abrieron aún más y negó con la cabeza frenéticamente.

—¡No, no! ¡Riri se quedará con el duque para siempre!

El rostro de Lloyd se endureció ante la intensidad de Lyrica, quien asentía obedientemente a todo lo que él decía.

Sujetó sus delicados hombros con ambas manos y gritó:

—¿Sabes lo difícil que es para mí separarme de ti? ¡Pero no tengo alternativa!

Mantener a Lyrica en la mansión solo alimentaría aún más los rumores.

Que el duque de Edenberg estaba enamorado de su amante plebeya y trataba de matar a su esposa… o cualquier otro escándalo parecido.

Lloyd no quería nada de eso.

—No te estoy diciendo que te vayas para siempre. Te llamaré otra vez cuando todo esto se calme. Hasta entonces, mantente tranquila.

En los ojos de Lloyd brilló una dureza arrogante que dejaba claro que no pensaba dejarla quedarse si seguía resistiéndose.

Una lágrima descendió por los grandes ojos de Lyrica.

—Te amo.

—…….

—Te amo, duque. Por favor, no abandones a Riri. Por favor…

Lloyd también quería a Lyrica.

Pero no lo suficiente como para arriesgarse a sí mismo.

Entonces levantó la mano.

Las sirvientas se llevaron a Lyrica a la fuerza.

—¡Duque! ¡Duque!

Los gritos agudos de Lyrica resonaron por toda la mansión.

Poco después, desapareció de la residencia.

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Elma entró felizmente en la habitación de Artia.

—¡Lyrica fue expulsada de la mansión!

—¿En serio?

—Sí. Por órdenes del duque, las sirvientas la llevaron a un pueblo lejos de la capital.

Artia mordió tranquilamente una tira de zanahoria que Elma había traído mientras la escuchaba hablar emocionada.

—No me importaba lo que le pasara a Lyrica. Solo quería que Lloyd terminara siendo devorado vivo.

Claro que era una buena noticia.

Ya no tendría que ver a aquel par de cucarachas que le revolvían el estómago.

Y además, expulsar a un pequeño pájaro que actuaba como si fuera a morir separado de su amo solo haría que la culpa recayera aún más sobre Lloyd.

Penelope había sido clave en todo aquello.

Artia y Penelope no eran cercanas, pero tenían la misma edad y se habían visto muchas veces desde niñas.

A diferencia de Artia, que siempre se escondía tímidamente en un rincón, Penelope era un torbellino de energía.

Muchos niños la apreciaban pese al bajo estatus de su familia.

Y era comprensible.

Mientras las demás chicas nobles cuidaban obsesivamente cada uno de sus modales, Penelope era apasionada, directa y llena de vida.

No prestaba demasiada atención a Artia, pero tampoco la ignoraba. Y cuando veía a otros niños siendo demasiado crueles con ella, los detenía.

Por eso Artia le escribió.

Esperaba que Penelope se sintiera movida tanto por la compasión hacia Artia como por la experiencia compartida de tener maridos infieles.

Tal como imaginó, Penelope fue la más dispuesta a ponerse de su lado, intensificando todavía más las críticas hacia Lloyd.

Pero ahora que Lyrica ya no estaba, el interés de la gente terminaría disminuyendo naturalmente.

Y eso era un problema.

Debía aprovechar el ambiente actual para destruir aún más la reputación de Lloyd.

Hasta el punto de que incluso el exigente emperador no tuviera más remedio que conceder el divorcio.

Artia envió nuevamente a Elma con Penelope.

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A diferencia de antes, cuando solo recibía y devolvía cartas, Penelope recibió a Elma con calidez.

—Bienvenida.

Penelope sentía una cercanía sin precedentes hacia Artia al saber que era la única persona a quien había pedido ayuda.

—¿Cómo está tu señora? ¿Sigue viva?

El entusiasmo de Penelope levantó el ánimo de Elma, aunque mantuvo una expresión sombría.

—Está viva, sí. Pero no se encuentra bien. Sigue confinada en su habitación y no hay nada que pueda hacer.

—Oh…

Penelope deseó poder tomar un látigo de montar e irrumpir en la mansión Edenberg para sacar personalmente a Artia de allí.

Pero la realidad era que la echarían antes incluso de encontrar la habitación.

Le enviaban una sirvienta para contarle su sufrimiento… y ella no podía hacer nada.

Penelope mordió su labio con frustración mientras Elma le entregaba una carta.

—Mi señora me pidió que le entregara esto, la señora Penelope.

Penelope rompió el sobre y comenzó a leer.

Su boca quedó abierta por el horror.

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De regreso de la mansión Penelope, Elma le dijo a Artia con una sonrisa aduladora:

—La señorq Penelope estaba muy preocupada por usted.

—¿De verdad?

—Sí. Dijo que temía que estar encerrada estuviera dañando su salud, así que le envió un regalo.

Elma extendió la caja que había recibido de Penelope.

Artia sospechó que Elma se había quedado con parte de las cosas, pero no lo mencionó y abrió la tapa.

La caja estaba llena de hierbas medicinales y pequeños dulces adorables.

—Sabía que estaba de mi lado… pero no imaginé que llegaría tan lejos.

Sintió cómo el corazón se le encogía.

Elma miró a Artia mientras ella acariciaba cuidadosamente el contenido de la caja.

—La señora Penelope dijo que la ayudaría con todo lo que estuviera en sus manos, así que no se preocupe y descanse tranquila.

Las comisuras de los labios de Artia se elevaron.

Era la primera sonrisa verdaderamente cálida que mostraba desde que había sido encerrada en aquella habitación.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

Unos días después, Penelope estaba sentada junto a un grupo de mujeres mayores de cabello gris.

Una de ellas habló:

—Gracias por invitarnos, aunque me preocupa algo. ¿No será aburrido para una joven pasar el tiempo con nosotras?

—Claro que no. Es un honor aprender de la sabiduría de las damas. Gracias por asistir a la reunión de té.

Ante aquella respuesta, la anciana sonrió complacida.

—Ya que lo dices así… ¿puedo darte un consejo como alguien mayor?

—Por supuesto. Adelante.

—He notado que últimamente cuentas historias bastante interesantes a las jóvenes. Como esa del duque de Edenberg encerrando a su esposa en una habitación.

Penelope respondió con confianza:

—Es cierto. Incluso fui personalmente a la mansión Edenberg para comprobarlo.

—No importa si es verdad o mentira. Inmiscuirse en los asuntos de otra familia no solo es impropio, también puede perjudicarte. Especialmente cuando esa familia son los duques de Edenberg.

Básicamente, le aconsejaban guardar silencio antes de sufrir represalias innecesarias.

Pero Penelope no pensaba quedarse callada.

“¿Cómo se atreve a encerrar a su esposa mientras mantiene una aventura?”

Penelope entrecerró los ojos.

—Aprecio su preocupación, pero como mujer no puedo soportar ver a mi amiga siendo tratada tan cruelmente por otro hombre. Estoy segura de que Artia Edenberg incluso presentó una petición de divorcio ante la Corte Imperial porque ya no podía soportarlo más.

La anciana olvidó toda su dignidad y terminó tosiendo mientras escupía el té.

Otra mujer se limpió la boca con un pañuelo y preguntó:

—¿Qué acabas de decir? ¿Divorcio?

Su voz temblaba como si hubiera pronunciado una palabra prohibida.

—Sí. Dicen que ya se presentó una solicitud formal de divorcio y que Su Majestad el Emperador la está considerando.