Buscando al marido de la duquesa - Capítulo 16

Cuando Killian comenzó a interesarse por los asuntos de Edenberg, no necesitó reunir información intencionalmente.

Simplemente escuchaba a los nobles en los banquetes ocasionales.

Así que ahora Killian estaba enterándose de lo que muchos ya sabían.

Su hermoso rostro se endureció de repente.

—¿Por qué no me dijiste esto antes?

Nocturne se mostró confundido.

Por más que lo pensaba, no encontraba ninguna razón para decírselo a su amo.

Pero el carácter de su amo era demasiado cruel como para permitirle desahogar su frustración tan fácilmente.

Recurriendo a la experiencia de haber servido al príncipe desde la infancia, Nocturne dio la respuesta más segura y prudente.

—Fue mi error.

Afortunada o desafortunadamente, Killian ya se había dado la vuelta y estaba abandonando el salón de banquetes.

Nadie en el salón reaccionó, aunque él ni siquiera se molestó en inclinarse ante el anfitrión del banquete antes de marcharse.

Era algo tan pequeño que ni siquiera merecía ser incluido dentro de la “locura” de Su Majestad.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

Artia contemplaba el exterior a través de la ventana.

Las únicas personas en la habitación eran la criada, que llevaba la sopa, y Elma, que entraba y salía sigilosamente.

Sorprendentemente, Lloyd nunca apareció.

Debía haberse cansado de ella. O tal vez esperaba que se estremeciera ante la idea de permanecer encerrada en su habitación para siempre.

Fuera cual fuera la razón, los días sin él eran tranquilos, y a Artia le gustaba que fuera así.

Aunque era un poco inquietante enterarse de la situación exterior únicamente por Elma…

Los ojos de Artia se entrecerraron pensativos.

Un gato negro apareció a través de la ventana.

—Tú…

Los brillantes ojos dorados del gato despertaron un recuerdo largamente olvidado.

Cuando era niña, Artia acompañaba frecuentemente a su padre al Palacio Imperial.

Mientras los adultos conversaban, los niños pasaban el tiempo en el jardín.

Los niños reían entre dientes mientras observaban a Artia revolotear entre los sauces, con la cabeza inclinada, sola, incluso mientras todos se reunían para saludarla.

—¿Por qué no puedes mirar a la gente a los ojos?

—Dicen que está maldita por una bruja, por eso no puede mirarnos a los ojos. Cualquiera que haga contacto visual con una Edenberg se convierte en piedra.

—También hay una historia de que dispara rayos con los ojos y ataca a la gente.

Los niños estallaron en carcajadas.

—Veamos quién logra hacer contacto visual con Edenberg primero.

Pronto, los niños rodearon a Artia.

—Mírame, Edenberg.

—No, mírame a mí.

Cuando Artia no levantó la vista, uno de los niños tiró de su cabello plateado.

—¿Me vas a mirar?

El niño gritó al ver el rostro de Artia obligado a alzarse.

—¡Oh, me estoy convirtiendo en piedra! ¡Corran!

Los niños se dispersaron entre risas histéricas.

Sola, Artia se cubrió la boca y salió apresuradamente del jardín.

Una vez estuvo en medio de la nada, comenzó a temblar.

—Oh, mi padre se enfadará si descubre que he estado llorando, tengo que dejar de llorar…

Mientras Artia se secaba frenéticamente los ojos, escuchó un leve crujido cerca de ella.

Al girar la cabeza, vio un gato negro.

La visión del gato, con su pelaje negro liso como el ébano y sus ojos dorados semejantes a joyas, hizo que Artia dejara de llorar.

—Eres hermoso —dijo Artia, mientras sus ojos se llenaban instantáneamente de fascinación.

‘Lo sé.’ La inocente expresión del gato parecía decirlo.

Después de aquel día, volvió a ver al gato negro varias veces más en el palacio.

Cada vez, el gato se escondía en algún rincón y permanecía silenciosamente junto a Artia mientras ella lloraba.

Era una figura estoica, sin maullidos adorables ni gestos cariñosos, pero Artia lo encontraba reconfortante.

Artia solía temer ir al palacio, pero comenzó a esperarlo con ansias.

Quería encontrarse con el gato de brillantes ojos dorados.

Pero un día, el gato desapareció sin dejar rastro, y Artia pensaba en él constantemente y lo extrañaba.

Artia miró al gato negro junto a la ventana.

—No puede ser…

El sentido común le decía que el gato del palacio no podía estar allí.

Pero ¿qué otro gato en el mundo podría ser tan hermoso?

Con voz temblorosa, abrió cuidadosamente los labios.

—¿Butterfly…?

Artia había inventado ese nombre ella misma.

El gato negro entró por la ventana con un andar aristocrático, como si reconociera su nombre.

Su apariencia terminó de convencerla.

—¡Es Butterfly!

Extendió la mano para tocar a Butterfly y se detuvo, conteniendo el aliento.

A Butterfly no le gusta que lo toquen.

Solía darle una mirada aterradora cuando intentaba acariciarlo.

Tendría que tener cuidado.

Artia apretó los puños para asegurarse de no cometer un error y sostuvo la mirada de Butterfly.

—Ha pasado mucho tiempo, Butterfly.

—…….

—Solía preocuparme cuando no te veía.

¿Estaba enfermo? ¿Se había ido a algún lugar lejano? ¿Había cruzado el Puente del Arcoíris…?

Sacudió rápidamente la cabeza, sintiendo que rompería a llorar si seguía pensando en ello.

No tiene sentido, Butterfly es amado y feliz.

Artia tenía razón.

Artia sonrió débilmente a través de su rostro cubierto de lágrimas.

—Me alegra mucho que estés a salvo.

—…….

Butterfly miró a Artia y luego desvió la mirada.

Artia soltó una pequeña risa al verlo.

—Sigues siendo el mismo.

Butterfly nunca había mostrado señales de alegrarse al verla.

A veces se preguntaba: “¿Me odiará?”, pero ahora lo sabía con certeza.

—Si no te agradara, no habrías venido hacia mí en primer lugar. Te agrado.

Artia observó a Butterfly con confianza.

Realmente era una criatura hermosa.

Sus ojos dorados brillaban como joyas bajo la luz del sol.

Artia contempló a Butterfly embelesada antes de preguntar:

—¿Cómo has estado?

—…….

Butterfly permaneció sentado en silencio, sin decir nada.

Incluso su apariencia seguía siendo igual que antes.

Artia se sentó junto a él y comenzó a hablar.

Las cosas que la entristecían, las cosas que la hacían feliz, los libros que estaba leyendo, las cosas que quería hacer.

Butterfly escuchó mientras ella decía todo lo que deseaba contarle a alguien, pero que nadie más quería escuchar.

Artia abrió los labios mientras recordaba.

—En realidad, la estaba pasando mal porque mi padre murió.

Separarse de un padre sin recuerdos cálidos no era algo desgarradoramente triste.

Pero ver a Lloyd convertido en un hombre diferente tras convertirse en el Duque de Edenberg era demasiado para soportarlo.

—Lloré sola en mi habitación pensando en ti —recordó—, así que reuní el valor para ir al palacio y recorrer los jardines, pero no pude encontrarte por ningún lado. Me rompió el corazón.

Curiosamente, Butterfly arqueó una ceja como si hubiera entendido las palabras de Artia.

Al notar ese sutil cambio, Artia agitó la mano.

—Ya está bien, ya no amo a Lloyd. Voy a romper con él ahora, aunque dudo que lo consiga.

Aunque todo estaba saliendo de acuerdo con el plan, el divorcio seguía lejos de ser seguro.

Cuanto más tiempo pasaba sola en su habitación, más ansiosa se sentía.

Entonces Butterfly levantó una pata delantera y golpeó suavemente el dorso de la mano de Artia.

Sorprendida por aquella primera muestra de iniciativa de Butterfly, preguntó:

—¿Me estás animando?

En lugar de responder, Butterfly se quedó mirando fijamente a Artia.

Sus penetrantes ojos dorados, firmes e inquebrantables, parecían decirle: “Tú puedes hacerlo”.

Justo cuando sintió una oleada mágica de valentía… llamaron a la puerta.

—Mi señora, soy Elma.

—……¡!

Butterfly se sobresaltó al escuchar voces al otro lado de la puerta.

Ya había ocurrido antes.

Butterfly permanecía silenciosamente al lado de Artia, solo para irse al primer indicio de otra persona.

Como si no quisiera ser visto por nadie más que Artia.

En lugar de sujetar a Butterfly, Artia dijo:

—Debemos volver a encontrarnos, Butterfly.

Se preguntó si él sabría cuánto lo decía de verdad.

Butterfly levantó la vista hacia Artia y dijo:

—Miau—.

Artia se cubrió la boca, sorprendida.

Era la primera vez que Butterfly hacía un sonido frente a ella.

Cuando Butterfly se dio la vuelta, Artia miró su espalda y gritó:

—¡Siempre estaré aquí! ¡Puedes volver cuando quieras!

En un instante, el gato negro desapareció por la ventana.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

Un callejón vacío.

El gato negro avanzó paso a paso.

Con cada paso, su apariencia cambiaba hasta transformarse en un hombre deslumbrantemente hermoso.

Era Killian, con cabello tan negro como el cielo nocturno y brillantes ojos dorados.