Existe una profecía en la Casa Imperial que se ha transmitido desde su fundación.
[Un hombre que heredara el poder de Orpheus, el primer emperador y gran hechicero, aparecería y conduciría al imperio hacia un resurgimiento semejante a un sueño.]
Debido a esta profecía, todos los niños imperiales eran sometidos a pruebas mágicas al nacer. Pero durante mucho tiempo nadie nació con magia, y la profecía se fue convirtiendo gradualmente en una leyenda olvidada.
Hasta que un día. Nació un bebé con los verdaderos rasgos de la familia imperial de Orpheus: cabello negro azabache y brillantes ojos dorados.
Ese fue el Príncipe Killian.
En el momento en que su pequeña mano, no más grande que una hoja de arce, tocó la piedra detectora de magia, esta brilló intensamente.
El emperador y todo el pueblo se llenaron de alegría.
—El Primer Emperador poseía un poder mágico tan increíble que podía destruir él solo a todo un ejército enemigo. Su Alteza Killian seguramente desatará un poder que hará temblar al mundo.
Pero a pesar de aquellas expectativas, Killian fue incapaz de usar sus poderes incluso cuando ya tenía edad suficiente para caminar.
El emperador le habló con dureza al niño.
—Si naciste con magia y no puedes usarla, eres una basura.
Para sorpresa de Killian, su visión de sí mismo cambió por completo.
Su apariencia, su inteligencia, su fuerza, su porte, su valentía.
Incluso sin magia, Killian era impecable en todos los aspectos. Era una combinación de talento innato y esfuerzo sangriento.
El corazón del emperador se llenó de orgullo ante la excelencia del joven príncipe. El pueblo lo alababa y borró de su memoria aquella magia inútil.
Pero no Killian, el hombre destinado al poder.
Él era consciente del poder dentro de sí y trabajó para dominarlo, hasta que finalmente consiguió utilizarlo.
No era un gran poder, uno capaz de herir a alguien con una sola mirada o de devolverle la vida a un moribundo, como había hecho el primer emperador.
Todo lo que podía hacer era cambiar de apariencia.
En aquel entonces, su poder era débil y solo podía transformarse en pequeños animales, pero para un niño siempre confinado en el palacio, aquello era un milagro.
Killian se transformaba a menudo en animales y recorría el mundo.
La forma animal no solo le otorgaba libertad. Como príncipe, podía ver muchas cosas que antes le eran imposibles.
Las retorcidas conspiraciones de la realeza.
Los descarados chismes de las sirvientas.
Las desenfrenadas vidas sexuales de los nobles.
…Y a la pequeña niña escondida en un rincón, llorando.
Killian conocía a aquella niña.
Artia Von Edenberg.
La había visto ocasionalmente en banquetes, pero nunca había observado bien su rostro porque siempre mantenía la cabeza baja y temblaba.
Pero la reacción de la niña fue diferente.
Los ojos de Artia se abrieron de par en par y sus ojos rosados se iluminaron.
—Eres tan bonito.
Era una frase que había escuchado incontables veces, tanto siendo humano como gato, y no le provocaba ninguna emoción.
Pero el rostro de Artia al decirlo era un poco… sí, realmente un poco… lindo.
Resultaba gracioso cómo le sonreía con lágrimas bajo sus ojos parecidos a los de un conejo.
Killian decidió cuidar de Artia.
Después de eso volvió a verla unas cuantas veces más.
Cuando estaba en forma humana, ella se asustaba y temblaba con la cabeza baja, pero cuando era un gato, se acercaba a él sonriendo de oreja a oreja.
Killian lo encontraba divertido, curioso y molesto.
—Te gustan más los animales que las personas.
‘¿Era porque él era un animal?’
En los ojos de Killian, Artia era simplemente un conejo asustado y débil.
El tiempo pasó, y Killian cumplió diecinueve años. Cuando escuchó que Artia había entrado al palacio, salió casualmente de la habitación y se transformó en un gato negro.
Encontrar a Artia no fue difícil.
Su aroma era dulce, con un toque de flor de cerezo.
Seguir aquel aroma siempre lo conducía hacia ella.
Encontró a Artia en el jardín, rodeada de flores en plena floración.
—¡Artia Von Edenberg!
Los pasos inusualmente rápidos de ella se detuvieron de golpe.
Estaba sola, y junto a ella había un hombre.
—¿Quién es esa desagradable criatura verrugosa?
‘¿Está acosando a Artia Von Edenberg?’
Pero estaba equivocado.
Artia miró al hombre y sonrió.
Era una sonrisa completamente distinta a la que le mostraba a él, una sonrisa llena de emoción y timidez.
En ese instante, sintió que algo se retorcía dentro de él. Como si hubiera visto algo que no debía ver.
Killian se dio la vuelta inmediatamente.
Nunca volvió a transformarse en un gato negro.
Eso creyó…
Killian pasó una mano nerviosa por su cabello negro mientras observaba la distante Mansión Edenberg.
Había ido allí por impulso después de que Nocturne le dijera que Artia estaba encerrada en su habitación.
No tenía ninguna gran intención.
Solo quería comprobar el estado de Artia von Edenberg.
Killian se preguntaba si ella estaba tan mal como cuando la visitó hacía poco.
Y si era así…
No sabía qué quería hacer ni cómo hacerlo.
Sin pensarlo demasiado, se transformó en un gato. Creía que la gente armaría un escándalo si regresaba a su forma original.
Killian siguió el tenue aroma a flores de cerezo y encontró a Artia apoyando el mentón contra la ventana.
Su rostro blanco como la nieve no mostraba heridas.
ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ
Se veía un poco apagada, pero no parecía estar muriéndose de hambre.
Decidió que eso era suficiente y se dio la vuelta para marcharse.
—¿Butterfly?
Artia pronunció un nombre que él había olvidado hacía mucho tiempo.
Killian caminó hacia ella, hechizado.
Igual que la primera vez que se conocieron.
Artia le sonrió radiantemente.
—¡Debes ser Butterfly!
‘….¿Por qué estás poniendo esa cara? ¿No me olvidaste?’
‘¿No era suficiente con que fuera la única persona capaz de incomodar solo con mirarlo?’
Ella siguió hablando, ajena a sus sentimientos.
Era como volver a los viejos tiempos.
A cuando eran niños, cuando Artia hablaba y Killian permanecía quieto escuchando.
Ella seguía teniendo una voz pequeña.
Sus oídos hormigueaban mientras escuchaba aquella voz, semejante al canto de un pajarillo, aunque más firme.
Escuchó su voz durante un rato y entonces…
—Mi señora, soy Elma.
Killian se puso de pie de un salto al escuchar la voz al otro lado de la puerta.
No podía creer que sus sentidos, afilados como una cuchilla después de haber sobrevivido tantas veces a amenazas de muerte en el palacio y el campo de batalla, no hubieran percibido a alguien detrás de la puerta.
La vergüenza lo golpeó como un borracho recuperando la sobriedad.
Mientras se giraba para irse, escuchó la voz de Artia detrás de él.
—Debemos volver a encontrarnos, Butterfly.
Había desesperación en aquellas breves palabras.
Killian volvió la cabeza para mirar a Artia y luego abrió la boca.
—Miau.
El hermoso rostro de Killian se deformó al recordar aquel momento.
—Miau…
Killian se había transformado en animales muchas veces, pero nunca los había imitado.
No solo porque no fuera necesario, sino porque el orgullo de un noble príncipe no se lo permitía.
Pero hoy, por primera vez, rompió esa regla.
La piel se le erizó por completo al recordar el agudo sonido que había salido de las cuerdas vocales del gato.
Se sentía como un niño haciendo sonidos ridículos con la lengua.
Lo peor era que, incluso en ese momento, no sentía el menor arrepentimiento por aquel acto vergonzoso.
ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ
Un sirviente detuvo a Lloyd.
—Mis disculpas, Duque. No puede entrar sin invitación.
—¿No sabes quién soy? ¡Soy el Duque de Edenberg!
Los ojos de Lloyd se abrieron con furia mientras gritaba, pero la puerta no se abrió.
Los nobles se burlaron de Lloyd mientras este regresaba por la ventana, mordiéndose el labio.
—No sabe leer el ambiente.
Para empezar, los nobles no sentían ningún respeto por Lloyd.
Más bien, estaban resentidos porque el cuarto hijo del Vizconde Reiner hubiera tenido la suerte de casarse bien y convertirse en duque.
Estaban felices de ya no tener que inclinarse ante él.
Lloyd no lo estaba.
De regreso en casa, Lloyd tomó su copa y la arrojó.
¡Crash!
La copa golpeó la pared y se hizo añicos, pero eso no hizo que su ira disminuyera en absoluto.
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