Buscando al marido de la duquesa - Capítulo 19

—¿Se encuentra bien, mi señora? —preguntó Vivi, sorprendida.

—Sí, pero no entiendo cómo tú…

Elma y todos los demás en la mansión habían dicho que Vivi había huido.

Artia también lo creyó.

Pero no era cierto. Vivi nunca había abandonado el lado de Artia.

—Me escondí en un compartimiento secreto cerca de la habitación de la señora.

—¡¿Qué?!

A lo largo de su extensa historia, la Mansión Edenberg había acumulado habitaciones secretas dispersas por todas partes.

Por supuesto, las sirvientas que trabajaban allí conocían algunas.

Pero la mayoría eran inhabitables. Estaban mal mantenidas, llenas de polvo y sin ningún tipo de iluminación.

Además, había decenas de personas moviéndose constantemente por la mansión. Permanecer oculto en tales condiciones, incluso en el escondite más secreto, era prácticamente un milagro.

Artia observó el cuerpo de Vivi con preocupación.

Afortunadamente, nada parecía haber cambiado.

Su piel seguía luciendo saludable y su cuerpo firme.

Las puntas de sus orejas estaban ligeramente rojas.

—No se preocupe, estoy bien.

—¿De verdad?

—Sí. Lo oculté porque es una habilidad inútil para una criada que sirve a una noble, pero en realidad la caza es el karma de mi familia. Mi padre me enseñó muchas habilidades, incluido cómo esconderme…

Vivi continuó mientras miraba a Lloyd tirado en el suelo.

—Y cómo dejar a una criatura incapaz de luchar.

Artia siguió la mirada de Vivi hacia Lloyd.

Lloyd estaba tan inmóvil como una rana muerta después de que el talón de Vivi impactara en la parte trasera de su cabeza.

Artia susurró en voz baja.

—¿Estás segura de que no está muerto?

Vivi respondió colocando la mano sobre el cuello de Lloyd.

—Solo se desmayó. ¿Quiere que lo mate?

Los ojos de Vivi eran completamente serios.

Si Artia asentía, ella le rompería el cuello a Lloyd sin dudar.

Artia bajó las cejas y soltó una pequeña risa.

—Odio decir esto, pero no.

Porque la vida es valiosa y porque, sin importar cuánto lo odiara ahora, alguna vez lo había amado.

Por ninguna otra razón, claro.

Artia estaba segura de que no derramaría ni una sola lágrima si Lloyd muriera en ese instante.

Pero al menos no quería matarlo.

—Lloyd sigue siendo el Duque de Edenberg.

Lastimar a un noble era un crimen gravísimo.

Y si se trataba de asesinato, el castigo era la ejecución inmediata, sin importar el motivo.

—Aunque ocultemos el cuerpo de Lloyd, los investigadores perseguirán sin descanso cualquier pista sobre su paradero y sobre quien le haya hecho daño. No quiero que mi preciada criada se convierta en una criminal.

—…….

—Tu lugar está a mi lado, Vivi.

Las puntas de las orejas de Vivi se pusieron aún más rojas que antes. Parecían estar ardiendo.

Asintiendo con determinación, señaló a Lloyd y preguntó:

—¿Qué haremos con él?

Artia miró a Lloyd inconsciente antes de hablar.

—Esto es lo que vamos a hacer.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

La patada de Vivi había sido impecable.

Lloyd no murió. Tampoco perdió la memoria ni se volvió loco.

Qué lástima.

A la mañana siguiente, Lloyd despertó y frunció el ceño al mirar a Artia.

—¿Qué te pasó?

—Ahora vienes fingiendo que no sabes nada, cuando tú me dejaste así.

Respondió Artia mientras rozaba suavemente el severo moretón de su rostro.

Lloyd dio un salto.

—¡¿Cuándo hice yo eso?!

—Anoche. Anoche, cuando irrumpiste en mi habitación e intentaste forzarte sobre mí…

Los hombros de Lloyd se desplomaron al escuchar la palabra “forzarte”.

Artia continuó, disgustada de que él reaccionara como una persona normal ante un acto que ni siquiera un animal cometería.

—Me golpeaste cuando me negué obstinadamente a detenerte, y yo estaba tan asustada que te empujé. Entonces golpeaste tu cabeza contra la esquina de la mesa de noche y quedaste inconsciente.

—¿Qué tonterías estás diciendo? Perdí el conocimiento porque algún bastardo me golpeó en la parte de atrás de la cabeza…

Lloyd habló como si acabara de darse cuenta de algo.

—¿Estás diciendo esa mierda para cubrir al tipo que me golpeó?

Artia le dirigió una mirada llena de desprecio indescriptible.

—El único que intenta manipular esta situación eres tú, así que basta. Ya solicité protección a la Corte Imperial contra mi esposo, quien se niega a divorciarse y trata de hacerme daño, y mi petición fue aprobada debidamente.

Lloyd gritó, presa del pánico.

—¡Estuve inconsciente solo un día y ya hiciste una solicitud y te la aprobaron!

—No necesité tus palabras para demostrarle al Inspector Imperial lo que ocurrió anoche. Varios sirvientes testificaron que entraste a mi habitación sin permiso e hiciste algo terrible.

—¡¿Cómo te atreves a decir eso?!

—No entiendes la situación, Lloyd. Este no es el momento para que te enfurezcas por algo así. Deberías preocuparte por ser castigado por las cosas horribles que me has hecho.

Artia fulminó a Lloyd con la mirada.

Los hombros de Lloyd se encogieron bajo aquella presión antes de forzar una sonrisa.

—Creo que eres tú quien todavía no ha recuperado la cordura. Esta es la Mansión Edenberg, y yo soy quien la posee. Puedo hacerte mía cuando quiera.

—¡Kyaaah!

Artia gritó, interrumpiendo sus palabras.

Con un rostro inexpresivo, sin mostrar emoción alguna.

Antes de que Lloyd pudiera reaccionar, la puerta se abrió de golpe y varios caballeros con armaduras doradas entraron apresuradamente, colocándose delante de Artia.

El más imponente de ellos habló.

—La Duquesa de Edenberg ha solicitado la protección de la Corte Imperial, y la Corte la ha concedido. A partir de este momento, la Duquesa de Edenberg estará bajo la protección de los Caballeros Dorados.

El tono del caballero era educado, pero sus ojos decían claramente:

“Un miserable bastardo que no solo encerró a su esposa, sino que además la agredió.”

Todos los caballeros miraban a Lloyd con la misma expresión.

Si Lloyd hacía algo sospechoso, desenvainarían sus espadas y lo atravesarían de inmediato.

Crujido.

Finalmente, Lloyd bajó la cabeza y retrocedió.

‘Actúas como si no fueras una amenaza cuando estoy sola frente a ti, pero bajas la cola apenas aparece un hombre más fuerte.’

Artia apretó los puños.

Su debilidad de repente comenzó a resultarle insoportable. Especialmente después de la noche anterior, cuando fue incapaz de escapar de Lloyd.

“Tan pronto como el divorcio sea definitivo, voy a entrenar y volverme tan fuerte como Vivi. Y si alguien intenta hacerme lo que él hizo anoche, lo aplastaré entre estas piernas.”

Con esa firme determinación, salió de la habitación acompañada por los caballeros, y Elma estaba esperando en la entrada.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

En cuanto vio a Artia, Elma rompió a llorar.

—Realmente me arrepiento de haber estado fuera de la mansión después de lo ocurrido ayer. De lo contrario, habría dado mi vida para salvarla. Por favor, castigue a esta fea sirvienta por no haber protegido a su ama.

Parecía sinceramente destrozada.

Algunos de los caballeros detrás de ella incluso parecían conmovidos por su aparente lealtad.

Artia no era una de ellos.

—Elma, que rara vez sale, casualmente estuvo fuera ayer.

Artia no creía que aquello fuera una coincidencia.

Era más bien esto:

Elma vio cómo Lloyd sobornaba a los sirvientes y se dio cuenta de que iba a hacerle algo a Artia.

Entonces inventó una excusa y abandonó la mansión.

No quería involucrarse ni causarle problemas a Lloyd o a Artia.

Quizá incluso esperaba que Lloyd hiriera mortalmente a Artia para que esta ya no pudiera ejercer poder sobre ella.

Era un movimiento astuto y retorcido, pero que al final terminó beneficiando a Artia.

‘Mantuvo en secreto la golpiza que Vivi le dio a Lloyd.’

Artia recordó lo ocurrido la noche anterior.

El método que había elegido para ocultar lo que Vivi le hizo a Lloyd era…

“Solo necesito tener una herida peor que la de Lloyd en mi cuerpo. La atención de las personas siempre se dirigirá hacia quien esté más lastimado.”