Buscando al marido de la duquesa - Capítulo 7

Finalmente, Vivi le entregó la tetera.

Artia la tomó y un recuerdo del pasado cruzó por su mente.

“Se burlaban de ella porque no sabía servir el té correctamente.”

La gente se reía mientras observaba a Artia temblar torpemente con la tetera en las manos.

Su padre, Benedict, negaba con la cabeza lleno de desprecio.

—No puede hacer nada bien.

Pero eso era porque se ponía nerviosa delante de otras personas.

Después de un entrenamiento riguroso desde los tres años, Artia había aprendido a servir el té a la perfección.

Con la naturalidad del agua fluyendo.

La boca de Vivi quedó entreabierta al verla servir.

La taza frente a ella se llenó elegantemente de té humeante.

—Bebe.

La ama volvió a hablarle a Vivi, que dudaba incapaz de probar un té servido por su propia señora.

—Para ser una buena comerciante de té, primero debes saber degustarlo.

—Entonces lo beberé agradecida.

Vivi inclinó la cabeza y llevó la taza a sus labios.

Un momento después, sus ojos se abrieron de par en par.

—Delicioso.

Un leve rubor apareció sobre sus mejillas marcadas por cicatrices.

Era una reacción extraña en Vivi, que rara vez mostraba emociones.

Los hombros de Artia se elevaron orgullosos, pero entonces una sombra cayó sobre su rostro.

Al levantar la vista, vio a Elma, que se había acercado y la observaba con una expresión aterradora.

—Mi señora, tengo algo que decirle.

El rostro de Artia, que apenas hacía un momento sonreía alegremente a Vivi, se volvió severo de inmediato.

Elma miró a Vivi antes de abrir la boca.

—¿Qué sucede?

—Por más que lo piense, Vivi no es lo suficientemente adecuada para servirle.

Elma colocó una mano sobre su pecho.

—A partir de ahora, esta Elma la servirá personalmente.

Era una declaración inusual viniendo de una criada arrogante que normalmente solo movía la boca para beneficiarse a sí misma.

Artia respondió sin el menor interés.

—No hace falta.

Los ojos de Elma se abrieron con incredulidad, como si hubiera sido traicionada. Sin prestarle atención, Artia miró a Vivi y sonrió suavemente.

—Vivi es más que suficiente para ser mi sirvienta.

El rostro apagado de Vivi se sonrojó ligeramente ante aquel apodo afectuoso, una forma de trato que normalmente no se usaba con una noble.

Artia sonrió y se puso de pie.

—Hace un día hermoso. Llevaba tiempo queriendo tomar té afuera, pero ahora hay una molestia. Entremos.

—Sí.

Vivi asintió y abrió la sombrilla.

Elma llamó a Artia, que ya estaba bajo la sombra de la sombrilla de Vivi.

—Mi señora, aunque mi familia haya caído en desgracia, sigo siendo de origen noble. Llevo veinte años sirviendo como criada y he atendido a muchas damas de su categoría. ¡Soy mucho mejor que alguien como Vivi!

—Pero tú no tienes corazón —respondió Artia con expresión amarga.

—Ya es suficiente atención para ti. Puedes encargarte de las demás sirvientas.

Con esas palabras, Artia se dio la vuelta y se alejó bajo la sombrilla, dejando a Elma atrás.

Las criadas que observaban desde lejos comenzaron a murmurar.

—¿La señora acaba de humillar a la jefa de las sirvientas?

—Sí, y bastante bien.

Las sirvientas soltaron risitas suaves al ver el rostro de Elma torcido como si hubiera recibido una paliza.

Entonces sus miradas se dirigieron hacia Artia.

Caminando con la cabeza en alto bajo la sombrilla, Artia lucía tan…

—Parece toda una dama.

—No “parece”. Es una verdadera dama.

Una aristócrata descendiente de los venerables duques de Edenberg.

Los ojos de las sirvientas brillaron con emoción al recordar algo que habían olvidado.

Respeto por su ama.

Por supuesto, también había criadas que seguían despreciando a Artia.

—Hmph, esa arrogancia solo durará poco tiempo. Apenas el amo regrese, volverá a asustarse y será la misma de antes.

—Seguro recibirá un gran castigo por encerrar a la señorita Lyrica, y terminará llorando encerrada en su habitación.

Sin embargo, algunas sirvientas no estaban de acuerdo.

—Bueno, si fuera así, ¿creen que la jefa de las sirvientas se inclinaría de esa manera?

Elma era una veterana de muchos años sirviendo a la nobleza.

Tal vez tuviera un carácter horrible, pero nadie igualaba su capacidad para detectar el poder y arrastrarse ante él.

El hecho de que estuviera tan desesperada por agradar a su señora significaba que Artia había obtenido algún tipo de autoridad sobre ella.

Una de las sirvientas dirigió la mirada hacia Vivi, que caminaba muy cerca de Artia.

—No puedo creer que una chica que hace unos días solo hacía trabajos pesados ahora la esté sirviendo…

—Dicen que aquel día obedeció las órdenes de Artia y no las de Lyrica, y por eso la convirtió inmediatamente en su sirvienta personal.

Puede que aquel poder desapareciera cuando Lloyd regresara, pero eso no cambiaba el hecho de que Artia seguía siendo la dueña de la mansión.

Además, la mayoría de las sirvientas estaban cansadas de trabajos como lavar ropa o limpiar.

Hasta ahora, para conseguir un puesto mejor habían tenido que sobornar a Elma y adularla hasta el punto de querer lamerle las plantas de los pies.

Pero ya no.

—Si logro agradarle, quizá pueda convertirme en su sirvienta personal.

Los ojos de la ambiciosa criada brillaron.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

Las sirvientas que antes ignoraban a Artia cambiaron completamente su actitud.

Algunas incluso tenían destellos de emoción en los ojos mientras intentaban impresionarla.

—¡Estoy a cargo de limpiar su habitación y la dejaré tan impecable que no verá ni una mota de polvo!

—¡Lavé las mantas! Las sequé al sol y quedaron suaves, fragantes y esponjosas.

—¡Traje las mejores zanahorias de mi pueblo! ¿Le molestaría si se las doy como bocadillo?

Incluso Elma añadió:

—Por mucho que Vivi se esfuerce, nunca será suficiente. Así que si necesita algo, simplemente pídaselo a esta Elma.

Artia sabía que ya no la mirarían como la tonta inútil de antes, pero aun así no esperaba esto.

Toda aquella atención activa de las sirvientas era un poco abrumadora, aunque no desagradable.

El fuego cálido.

Las mantas suaves como nubes y perfumadas por el sol.

La habitación resplandeciente gracias a las velas cuidadosamente colocadas.

Incluso las dulces y crujientes tiras de zanahoria.

Todo estaba preparado a la perfección.

Qué hermosa era la vida de una duquesa…

Quería vivir así durante miles y miles de años.

Pero, contra los deseos de Artia, aquella felicidad pronto llegaría a su fin.

Lloyd regresaría muy pronto.

¿Debería enviar un asesino tras Lloyd y asegurarse de que jamás volviera?

Había leído un pequeño libro llamado “100 maneras de matar a tu esposo”, y la idea resultaba bastante tentadora.

Era inhumano, pero después de todo lo que Lloyd le había hecho a Artia, tampoco era algo imposible de imaginar.

—Pero Lloyd es una persona terriblemente cuidadosa con su cuerpo.

No sería nada fácil acabar con su vida mientras estuviera rodeado de guardaespaldas.

Y aunque tuviera éxito, si la descubrían, enfrentaría como mínimo la pena de muerte.

La pena de muerte.

—Sobre todo, no quiero manchar mis manos con su sangre.

Así que descartó aquella idea.

“Busquemos otra forma de enfrentar a Lloyd.”

Artia mordisqueó una tira de zanahoria mientras pensaba en silencio.

ˏˋ꒰♡ ꒱´ˎ

Artia cerró el libro que estaba leyendo y decidió actuar.

Puede que siempre hubiera mantenido la mirada baja y la boca cerrada, pero eso no significaba que no sintiera nada.

Los rostros de quienes la habían despreciado seguían grabados con claridad en su memoria.

La persona que se rió abiertamente al verla escuchar en silencio las crueles palabras de Lloyd.

La que se puso del lado de Lyrica mientras chismorreaba emocionada sobre Artia.

Artia reunió a todos ellos y declaró:

—Todos ustedes han sido una molestia. Así que abandonen esta mansión.

Los trabajadores, atónitos ante aquel despido tan repentino, cayeron de rodillas.

—¡Ah!

—Madame, nos equivocamos. Por favor, perdónenos.

Parecían realmente arrepentidos, pero Artia no tenía intención de retractarse.

No los expulsaba únicamente por venganza.

Quería llenar la mansión sólo con personas que estuvieran dispuestas a seguirla.