Episodio 82

 

 

Los empleados de Arthurus estaban tan ocupados que apenas tenían tiempo para distraerse. Pero, aparte de Arthurus, el más ocupado era Lois.

 

Además, tenía una relación sentimental y se quejaba de un gran cansancio por tener que compaginar el trabajo y el amor.

 

En medio de todo eso, tener que cuidar de las amistades resultaba verdaderamente agotador.

 

—¿Por qué me miras así?

 

Aprovechando un descanso, Lois entró a la oficina del presidente y, en lugar de charlar ociosamente como de costumbre, se limitó a mirar fijamente a su amigo, que estaba revisando documentos, lo que provocó que Arthurus hablara con indiferencia.

 

La mirada de Lois se posó en el cenicero que ocupaba un lugar en el escritorio. El humo aún parecía elevarse de la pila de colillas.

 

—Arthurus, mi relación contigo ya es bastante agobiante, ¿verdad? Trabajar contigo también es increíblemente difícil.

 

—¿Quieres que te deje renunciar?

 

—No. No. Cuando me case, tengo que mantener a mi amada y a mis preciosos hijos, así que aunque sea duro debo trabajar aquí por mucho tiempo.

 

—Entonces, ¿por qué tanto rodeo?

 

Arthurus, que había firmado el documento con pluma estilográfica, se alisó suavemente el ceño fruncido con la mano y preguntó con voz sensible. Lois siempre daba introducciones demasiado largas, dijera lo que dijera. Sería bueno que fuera al grano, como cuando trabajaba.

 

Lois, al darse cuenta de que se había extendido demasiado, se aclaró la garganta un par de veces. Finalmente, fue al grano.

 

—¿Pasa algo entre la señorita Karen y tú?

 

—…

 

Ante esas palabras, Arthurus cerró el archivo, se reclinó en su silla y le sonrió a Lois.

 

—Debes tener mucho tiempo libre. Te alcanza para interesarte por la vida amorosa de otras personas.

 

—Aunque me asustes, no caeré en la trampa.

 

Arthurus era su jefe y nieto de su benefactor, pero más que eso, eran amigos. Invadir la privacidad de su jefe o preguntarle al nieto de su benefactor sobre su vida amorosa podría ser demasiado entrometido. Pero la preocupación por su amigo era distinta.

 

En particular, sabía que, aunque Arthurus pareciera fuerte por fuera, era inestable, por lo que no podía simplemente dejarlo pasar.

 

—Has vuelto a fumar después de verte con la señorita Karen, se supone que lo habías dejado.

 

—Intenté dejarlo, pero es fácil.

 

—…

 

—Simplemente no logré dejar de fumar.

 

Lois entrecerró los ojos al ver a Arthurus tendido sin parpadear.

 

—Pero la cantidad es tres veces mayor que antes

 

—Supongo que ahora que he dejado de fumar tengo más ganas de fumar.

 

—No intentes restarle importancia hablando de ello como si fuera asunto de otra persona. ¿Acaso no te conozco?

 

Por un instante, Arthurus se quedó mirando a Lois en silencio. En cierto modo, lo conocía mejor que a su propio abuelo. Prácticamente pasaban todo el día juntos por su trabajo, así que era lógico que se conocieran tan bien.

 

Era mucho más.

 

No era fácil moverse sin decírselo a Lois, alguien que era sus manos y pies.

 

Arthurus tomó la pluma estilográfica que había estado apoyada ligeramente sobre el tintero y comenzó a escribir algo en su cuaderno.

 

—Si estoy metiendo la nariz en una simple pelea de pareja, disculpa. Pero me inquieta que vuelvas a fumar así sin decir nada…

 

—Lois, toma primero el archivo.

 

—Oh, claro.

 

Mientras le expresaba sus preocupaciones a Arthurus, quien lo escuchaba a medias, tomó instintivamente el archivo que le ofreció. Acto seguido, Arthurus le entregó a Lois un trozo de papel con algo escrito, por encima del archivo que sostenía.

 

—No te preocupes. Solo tuve una pequeña discusión con Karen, tal como dijiste.

 

Los ojos de Lois se abrieron de par en par al leer el breve texto en el papel. Pero, a pesar de su reacción, Arthurus sacó un cigarrillo y se lo puso en la boca. Encendió el mechero y miró fijamente a Lois. Este reprimió su sorpresa y acercó el trozo de papel a la llama.

 

—…De acuerdo. Si es así, entonces está bien.

 

Después de observar cómo desaparecían los rastros de nota al convertirse en cenizas, respondió tardíamente a las palabras de Arthurus.

 

Justo cuando la historia que le había estado contando a mi amigo, con tanto cuidado y preocupación, estaba a punto de terminar.

 

Toc toc toc toc…

 

Los golpes resonaron no dos, ni tres, sino varias veces seguidas. Ante los golpes frenéticos, Arthurus frunció el ceño, con un cigarrillo encendido en la boca.

 

—Adelante.

 

En cuanto terminó la voz que daba permiso para visitar, la puerta se abrió.

 

—¡Señor, acabo de recibir una llamada del hospital…!

 

Ante las palabras del empleado, el cigarrillo, que apenas se había encogido y estaba casi nuevo, cayó al suelo.

 

Los hechos hablan más que las palabras. Cuando recobró el sentido, Arthurus corría por el pasillo. Lois, que lo seguía de cerca, murmuró algo, pero Arthurus no pudo oír ni una palabra.

 

Todo se sentía lento, silencioso y sofocante.

 

¿Por qué las cosas malas siempre parecen llegar tan de repente? Incapaces de resistir, siempre terminan en derrota.

 

 

* * *

 

 

Fue el mayordomo de la familia Cullen quien contactó con la compañía.

 

Llamó al vestíbulo de la empresa porque no conocía el número que conectaba directamente con la oficina del presidente.

 

De hecho, Arthurus desconocía por completo tales circunstancias.

 

Lo único que llamó su atención fue el rostro del anciano tendido en la cama. Parecía descansar. Excepto por el cabello manchado por la lluvia y la piel fría y endurecida, parecía estar dormido… Así, sin más…

 

—…Abuelo.

 

Llamó a su abuelo con indiferencia. En cualquier momento iba a bromear con él, preguntándole si le sorprendía que abriera los ojos, pero el anciano no los abrió.

 

—Nos pidió fervientemente no decirle nada, por eso no pudimos informarle, pero el señor sufría de infarto de miocardio desde hace mucho tiempo. Tendremos que realizar una autopsia para saberlo con certeza, pero todo parece indicar que…

 

La explicación del médico llegaba de forma intermitente y podía oírla.

 

—¿Entonces dice que el abuelo lleva enfermo un tiempo?

 

El mayordomo y el médico se miraron sorprendidos por la calma en la voz de Arthurus, que hacía difícil creer que hubiera perdido a su única familia.

 

—¿Entonces cuándo se despierta?

 

—…¿Disculpe?

 

Pero pronto se dieron cuenta de que Arthurus negaba la muerte de su abuelo.

 

Siempre fue un hombre muy íntegro. Era bastante mayor en comparación con su propia infancia, pero aún no le había llegado la hora de morir.

 

Fue el abuelo quien actuó como un muro gigante de protección, bloqueando a aquellos que se abalanzaban sobre él como una manada de lobos, buscando una oportunidad para atacar a un joven  duque.

 

Es imposible que alguien así se rindiera tan fácilmente. Su abuelo, Jude Cullen…

 

—No eres el tipo de persona que se echa una siesta tan larga…

 

Justo cuando la mano de Arthurus, firme como una roca, estaba a punto de tocar de nuevo el rostro de Jude Cullen, alguien le agarró la mano por detrás. A diferencia de la piel de su abuelo, aquella estaba cálida.

 

Arthurus se giró lentamente.

 

Vi a una persona de rostro pálido, humedeciendo las marcas secas de lágrimas con otras lágrimas.

 

—Arthur…

 

Karen, que siempre lo llamaba “duque”, ahora lo hizo por su apodo. Tras el fallecimiento de sus padres, era un apodo que había sido usado exclusivamente por el abuelo.

 

—Ka,ren… El abuelo, el abuelo…

 

—Lo sé. Lo sé todo…

 

Incluso cuando miraba el rostro de su abuelo con los ojos cerrados, no le parecía real, pero cuando vio las lágrimas de Karen, todo empezó a llegar de golpe.

 

El abuelo había muerto.

 

El abuelo, su amigo, padre y maestro…

 

—Ah, AHHH…

 

Arthurus se desplomó en brazos de Karen con un grito desgarrador de dolor.

 

—Lo siento… Lo siento mucho…

 

Ella rodeó con sus brazos la espalda de Arthurus, y no dejaba de disculparse aunque no hubiera hecho nada malo.

 

Ajena a que su disculpa, que la hacía parecer culpable, podría estar causándole aún más dolor.

 

 

* * *

 

 

El funeral fue un evento multitudinario. Muchos quisieron presentar sus respetos, aunque se trataba de una ceremonia familiar íntima.

 

Era lógico, dadas las numerosas relaciones que había forjado en su juventud. Arthurus se mostró más sereno de lo esperado. Permaneció así durante la recepción de los visitantes y el funeral. De hecho, Karen parecía más afligida que Arthurus.

 

Parecía deseosa de ofrecerle su apoyo, pero no tenía ni el tiempo ni la capacidad mental para hacerlo.

 

—Su excelencia.

 

El mayordomo de los Cullen se acercó a Arthurus con cautela.

 

Se había convertido en el mayordomo de la familia Kloen, pero aceptó seguir administrando la casa donde vivió Jude Cullen.

 

Gracias a un testamento redactado previamente, la mayor parte del patrimonio de Jude Cullen estaba destinado a Arthurus, dejándole a Cato una herencia sustancial.

 

—¿Has podido contactar con Cato?

 

—Sí vino, pero…

 

—¿Vino?

 

—Dijo que no entrará.

 

—…

 

Arthurus reprimió un suspiro que estaba a punto de soltar.

 

Echó un vistazo a Karen, que lloraba junto a la doncella Lena, y luego rápidamente volvió la mirada hacia el mayordomo.

 

—Lleven a Karen a su cuarto y que descanse.

 

—Su excelencia, como se lo mencioné antes, la señorita Karen…

 

—¿No se entiende lo que digo?

 

Con calma, serenidad, en silencio. 

 

La voz de Arcturus, que hasta entonces lo había manejado todo de esa manera, de repente se volvió filosa.