Episodio 84

 

 

El entierro se llevó a cabo la mañana siguiente.

 

El elogio fúnebre lo pronunció un viejo amigo de Jude Cullen, a quien Arthurus había visto a menudo desde la infancia.

 

Contenía reflexiones sobre la juventud y la madurez del abuelo, una época desconocida para Arthurus.

 

Habiendo decidido sincerarse sobre sus sentimientos a través de Karen, aceptó que durante mucho tiempo había guardado resentimiento hacia su abuelo. Pero, curiosamente, en el momento en que admitió sus sentimientos, se sintió aliviado. Karen fue quien le brindó ese consuelo.

 

Pero ella ya no era un refugio cómodo para Arthurus.

 

 

《—Tenías razón. Todos los teléfonos de la oficina de la empresa están intervenidos. No creo que tu casa esté a salvo. Mientras se lleva a cabo el funeral, iré a comprobarlo.》

 

 

Si la empresa estaba siendo intervenida telefónicamente, y la persona que se atrevió a hacerlo fue Karen.

 

La casa tampoco era segura.

 

|Está bien. Puede que no sea Karen.|

 

Incluso si hasta su casa estuviera siendo intervenida…

 

 

《—Investiga a todos los empleados que viven y trabajan en la mansión.》

 

 

Eso no era necesariamente prueba de que Karen lo hubiera traicionado.

 

Arthurus le pidió a Lois que volviera a investigar a los empleados que habían trabajado con él entre cinco y diez años. También le ordenó en secreto que investigara a sus viejos amigos.

 

Sería desgarrador tener un traidor entre sus sirvientes y amigos de toda la vida. Pero era mejor que Karen.

 

Si la traidora hubiera sido Karen, habría preferido a otra persona.

 

—…

 

Arthurus observaba a la mujer a su lado por costumbre. Siempre que recobraba la consciencia, Karen era el centro de su mirada. Aunque estaba justo a su lado, inconscientemente comprobaba si se encontraba bien.

 

Desde que perdieron a su abuelo, ni siquiera han tenido tiempo de hablar. En un momento en que más necesitaban apoyarse mutuamente, sentía como si un muro invisible los separara.

 

Arthurus apartó deliberadamente la mirada de ella y la dirigió hacia el ataúd de su abuelo, enterrado profundamente en la tierra. Sabía que nunca volvería a verlo, pero aun así quería preguntar.

 

Abuelo, ¿qué debo hacer?

 

¿Puedo simplemente cerrar los ojos y taparme los oídos como un tonto ignorante?

 

Si supiera que Karen era una traidora y aun así se negara a dejarla ir…

 

¿Qué diría el abuelo?

 

—…

 

La tierra ya había llegado hasta la mitad del profundo hoyo. Cuando el ataúd con el cuerpo de Jude Cullen desapareció de su vista, Arthurus cerró los ojos. Luego, los abrió de nuevo al sentir el suave roce de alguien que le sujetaba la mano con cuidado.

 

Karen sostenía débilmente sus dedos anular y meñique, pero tenía la cabeza gacha, así que no podía verle la cara.

 

El vínculo entre sus manos era tan débil que parecía que se rompería en cualquier momento, incluso con la más mínima fuerza o una suave brisa.

 

—Arthur…

 

Exteriormente siempre lo llamaba “duque”, pero a puerta cerrada, ¿alguna vez lo había llamado por su nombre?

 

Karen, con aspecto demacrado, pronunció su apodo con naturalidad.

 

—Lo siento…

 

De nuevo.

 

Karen volvía a disculparse.

 

—…Ya te lo dije. No te sientas culpable innecesariamente.

 

La agarró de la mano que se aferraba precariamente a sus dedos. La sujetó con firmeza, decidido a no soltarla jamás, bajo ninguna circunstancia.

 

—No es culpa tuya que el abuelo haya muerto.

 

El día que fue a verla, el abuelo sufrió un infarto. Karen se sentía culpable por el simple hecho de estar allí y por no haberle prestado primeros auxilios.

 

Si se analiza objetivamente, ella no hizo nada malo.

 

—L-lo siento…

 

—Para.

 

—…

 

—Si sigues haciendo eso, yo…

 

Lo estoy pasando muy mal.

 

Arthurus se mordió el labio inferior y tragó lo que estaba a punto de decir.

 

|No puede ser Karen.|

 

Como por costumbre, se repetía a sí mismo algo parecido a la autohipnosis, apretando su agarre. Aunque Karen sufriera, estaba decidido a no soltarla.

 

 

* * *

 

 

Por muy difíciles que sean las cosas, el día comienza y el tiempo pasa.

 

Karen llevaba varios días enferma. El verdadero pariente de sangre, Arthurus, lucía más fuerte que ella.

 

 

《—Termina tu ensayo temprano y ven a la oficina.》

 

 

El dolor por la pérdida de un ser querido les impedía seguir descuidando su vida diaria. Arthurus volvió al trabajo y Karen a la compañía de ballet. Pero obligarse a levantarse y seguir adelante no les permitiría sobrellevar el día a día de forma saludable.

 

Probablemente por eso.

 

 

《—Hace tiempo que no tenemos una cita a solas.》

 

 

Aunque seguramente aún no se había recuperado de su dolor, intentó invitarla a salir de una manera muy animada.

 

—El jefe también está fuera otra vez.

 

El personal del vestíbulo la recibió de manera amable.

 

—Me dijo que la acompañara a su oficina cuando llegara.

 

—No te preocupes. Iré sola, así que tómatelo con calma.

 

Karen recibió la llave de la oficina del presidente y subió al ascensor.

 

Brr…

 

El ascensor vibró y comenzó a ascender.

 

 

《 —…Karen, te haré solo una última petición.》

 

 

Aunque intentara olvidarlo, ese recuerdo seguía volviendo a ella.

 

 

《 Arthur, no traiciones a ese muchacho.》

 

 

Las últimas palabras de Jude Cullen impidieron que Karen se apartara fríamente.

 

¿En qué creía el abuelo que dio su vida por…?

 

Aunque fuera sincera con Arthurus, aunque eso sea cierto.

 

¿Qué pasa luego?

 

En Kustia, había alguien cuya vida corría peligro por su culpa. Aunque no era su hermana biológica…

 

No podía permitir que esa chica muriera por su culpa.

 

|Debería haber muerto en ese entonces.|

 

Entonces no habría sentido el mismo dolor que siente ahora.

 

Traicionó a Arthurus e incluso provocó que perdiera a su única familia.

 

Ni siquiera pudo cumplir el último deseo de Jude Cullen, que la había acogido como su verdadera nieta.

 

Pero una vez muerto el abuelo, ya no había forma de ser perdonada…

 

Karen salió del ascensor, imaginando la cara que pondría Arthurus cuando supiera toda la verdad.

 

Preferiría escapar de Gloretta antes de que Arcturus lo descubriera, o que la mataran.

 

No podía soportar ver esos ojos llenos de amor manchados de dolor y traición.

 

Clic.

 

Abrió la puerta de la oficina del presidente con la llave y entró, luego la cerró con llave. Más tarde, cuando Arthurus regresara y viera que ella había cerrado la puerta, podría sospechar…

 

Era mejor que ser atrapada rebuscando entre documentos.

 

—…

 

Recordó el momento en que murió Jude Cullen.

 

Después, pensó en la imagen de Nina siendo torturada.

 

No hay escapatoria, no hay vuelta atrás. No le queda más remedio que recorrer el sendero espinoso, con los pies encadenados.

 

Se armó de valor para resistir los pensamientos vacilantes.

 

 

《—Ese chico no recibió el amor adecuado de sus padres y fue herido emocionalmente por mí, su abuelo.》

 

 

Pero de nuevo, le vino a la mente la súplica sincera de Jude Cullen.

 

 

《—Nunca pudo abrirle su corazón a nadie, pero contigo hizo una excepción, lo sabes, ¿verdad?》

 

 

Como si supiera que estaba dudando y estuviera decidido a impedir su traición.

 

Oía esa voz una y otra vez, como un tinnitus.

 

Karen levantó la mano.

 

Plaf-

 

Un sonido de fricción resonó en la oficina silenciosa y vacía. Karen giró la cabeza hacia la izquierda y levantó la otra mano.

 

Plaff-

 

Esta vez, giró la cabeza hacia la derecha. El dolor punzante en su mejilla finalmente la devolvió a la realidad, no al día en que murió Jude Cullen.

 

|Si elijo a Arthurus, otra persona morirá.|

 

No puede resucitar a los muertos, pero puede evitar la muerte de los vivos.

 

Habiendo fracasado en proteger a su hermano, quería salvar a Nina, quien había ocupado su lugar.

 

Se secó bruscamente los ojos llenos de lágrimas y miró a su alrededor.

 

Ahora tocaba buscar nueva información. El escritorio estaba inusualmente limpio hoy, como si los documentos importantes ya hubieran sido guardados.

 

|Esto no debería estar pasando…|

 

Karen revisó todos los cajones del escritorio y se dio cuenta de que no había papeles. Caminó hacia el estante. La gran estantería, que ocupaba toda una pared, estaba inusualmente ordenada ese día.

 

Esa debe haber sido la razón.

 

Entre los numerosos libros bien organizados, hubo uno que destacó y llamó su atención.

 

Se puso de puntillas y extendió el brazo para alcanzar el libro que estaba en una posición elevada.

 

Pero no pudo alcanzarlo y lo empujó sin querer.

 

El libro, precariamente colocado, se cayó al intentar meterlo de nuevo. Karen suspiró suavemente y se agachó para recogerlo. Pero antes de que su mano pudiera alcanzarlo, oyó un ruido extraño.

 

Clic.

 

Sonó como si alguien hubiera abierto una puerta cerrada. Sobresaltada, estuvo a punto de darse la vuelta por instinto. Pero, pronto se dio cuenta de que el ruido no provenía de una puerta normal.

 

La estantería se había desplazado ligeramente hacia atrás, como si alguien la hubiera empujado.

 

|No habrá otro espacio detrás de esto, ¿verdad?|

 

Se acercó a la estantería con vacilación.

 

|De ninguna manera…|

 

Sintiendo una extraña sensación, Karen apoyó ambas manos en la estantería. Luego, con cautela, la empujó con fuerza.

 

Entonces, se desplegó un espectáculo asombroso.

 

Había otro espacio detrás de la estantería.

 

Un enorme armario y caja fuerte de hierro, perfectamente organizados, llenaban el espacio secreto.

 

Entró a la habitación y abrió la puerta del armario.

 

El interior estaba repleto de información sobre la “Compañía Arthurus” que ella había estado buscando durante tanto tiempo.