Episodio 85

 

 

Arthurus regresó al trabajo con Lois al volante, ya que ni siquiera podía confiar en su chófer.

 

—Señor, la señorita Karen lo está esperando.

 

Al enterarse por sus empleados de que Karen estaba allí, una sonrisa apareció de repente en el rostro de Arthurus. Los empleados cuchicheaban a su espalda mientras una leve sonrisa se dibujaba en el rostro de su jefe, que normalmente era inexpresivo o mostraba enfado e incluso cansancio.

 

No era de extrañar, ya que Arthurus y Karen eran una pareja bastante conocida dentro del imperio. Su romance se hizo aún más famoso tras el incidente del secuestro.

 

La sola visión de un hombre guapo que no ocultaba su amor bastaba para alegrar a quienes lo contemplaban.

 

—Gracias por avisarme.

 

Tras ese breve saludo, Arthurus subió al ascensor en el que Karen había estado unos 30 minutos antes y pulsó el mismo número de piso.

 

Pero mientras las puertas se cerraban, la sonrisa de Arthurus, que parecía llena de entusiasmo, se fue desvaneciendo gradualmente a medida que el ascensor subía y solo quedaba a la vista la pared de cemento.

 

Tras salir del ascensor y llegar al pasillo, Arthurus silbó mientras caminaba, a pesar de sentirse profundamente infeliz.

 

Para dar tiempo de escape a cualquiera que oiga su silbido.

 

 

* * *

 

 

A pesar de la impresionante memoria de Karen, la enorme cantidad de información terminó por abrumarla. Así que sacó una libreta y un bolígrafo de su bolso y anotó la información más importante. Mientras tanto, permanecía atenta a cualquier sonido de pasos que se acercaran.

 

Entonces, oyó un sonido muy tenue en su oído. Era como un zumbido o un silbido…

 

|¡Alguien viene…!|

 

Y esa persona probablemente era Arthurus.

 

Tras devolver rápidamente los documentos que había sacado a su sitio, Karen guardó su cuaderno y bolígrafo en el bolso y abandonó el espacio secreto.

 

Clic.

 

El silbido ya había llegado hasta la puerta, incluso se produjo un agradable golpeteo en la puerta.

 

|Tengo que darme prisa…!|

 

Karen recogió el libro del suelo y volvió a levantar los talones. Tras varios saltos y un esfuerzo desesperado, logró colocar el libro de nuevo en su sitio. La estantería recuperó entonces su posición original, ocultando el hueco secreto.

 

Toc, toc-

 

El golpeteo volvió a sonar.

 

Karen se arregló el pelo y la ropa por última vez, intentó mantener la calma y abrió la puerta.

 

—Oh, no…

 

Al abrir la puerta, lo primero que vio fueron unos hermosos ojos, una extraña mezcla de gris y azul. Arthurus ladeó la cabeza, con los ojos entrecerrados con un gesto juguetón.

 

—Fui grosero. Pensé que esta era la casa de mi novia.

 

Arthurus aún no sabía nada, pero el corazón de Karen latía con fuerza, como si la hubiera descubierto.

 

Forzó una sonrisa.

 

—Entonces creo que has venido al lugar correcto.

 

E intentó aceptar con naturalidad la broma de Arthurus.

 

—Mmm… no lo creo.

 

—¿Por qué?

 

—Mi novia no es tan fea.

 

Los largos dedos de Arthurus tocaron la mejilla de Karen.

 

—Ah…

 

¿Fue intencional o no?

 

La mano que acariciaba mi mejilla ligeramente hinchada por el golpe que se había dado antes parecía suave, pero a la vez bastante persistente.

 

—¡Oh, su gracia!

 

—¿Duele?

 

—Un poquito…

 

—A mí me duele más.

 

Quizás era una sensación. El brillo, antes hermoso, en sus ojos pareció desvanecerse en un instante.

 

Ante eso, a Karen se le encogió el corazón por reflejo.

 

Simplemente está bromeando y siendo irracional…

 

—Reservé en el restaurante donde estuvimos la vez pasada. Como vi que te gustaban mucho los platos de pescado.

 

—No tenía olor fuerte ni estaba demasiado salado, así que se ajustaba a mi gusto.

 

Karen se dio cuenta de que estaba interpretando demasiado cada acción de Arthurus porque estaba muy tensa.

 

|Arthurus no sabe nada.|

 

Ella sonrió y agarró el brazo de Arthurus, esperando que su aspecto le pareciera natural.

 

 

* * *

 

 

Alquilar el restaurante entero fue un detalle muy considerado que les permitió cenar cómodamente sin preocuparse por las miradas ajenas. Sin embargo, Karen deseó que al menos hubiera alguien más.

 

Arthurus, que había sugerido que comieran juntos, ni siquiera tocó la comida. Simplemente apoyó la barbilla en el dorso de su mano y la observó mientras ella comía.

 

—¿Por qué me… mira así?

 

—Porque eres preciosa.

 

—Antes dijo que era fea…

 

—Oh, nuestra Karen es más persistente de lo que parece.

 

Solo cuando Karen sonrió levemente, Arthurus ajustó su postura relajada como si tuviera algo que decir.

 

—Quiero pedirte un favor.

 

—…¿Qué es?

 

—¿Puedes realizar una actuación?

 

A juzgar por el hecho de que hablaba con ella, pudo deducir que la actuación pretendía ser una “función de ballet”.

 

—Su gracia, usted es el mayor benefactor del Swan’s Ballet, por lo que sería más rápido hablar con el barón Theron que conmigo.

 

—No, tengo que decírtelo a ti.

 

—¿Por qué?

 

—Porque la estrella de esa función tiene que ser Karen Shanner.

 

Karen se quedó estupefacta por un momento, incapaz de comprender lo que decía Arthurus, y luego negó con la cabeza.

 

—He estado descansando demasiado tiempo. Necesitaré un poco más de tiempo antes de volver a los escenarios.

 

—No hay que darle muchas vueltas. Solo intento cambiar el ambiente, que ha estado sombrío desde el funeral de mi abuelo.

 

Karen estaba a punto de abrir la boca para negarse una vez más, pero la explicación posterior de Arthurus rápidamente la hizo cambiar de opinión.

 

—Solo invitaré a las personas que conocí en el funeral. Además, necesito la oportunidad para hacer un anuncio importante de negocios.

 

—¿Negocios? ¿Qué tipo de anuncio…?

 

—Ese es un secreto que se mantendrá hasta el mismo día.

 

—¿Está bien que baile en el día de un anuncio tan importante?

 

—Debe hacerlo la étoile del Swan’s Ballet, ¿quién más sino?

 

—En el ballet, incluso un poco de falta de práctica se nota enseguida.

 

—…Bueno.

 

Parecía que no iba a ceder fácilmente, pero Arthurus se mostró dubitativo, y sorprendentemente, accedió sin problemas.

 

—Si te resulta difícil… lo reconsideraré.

 

—…No.

 

No esperaba que Arthurus cediera tan fácilmente. Karen negó con la cabeza apresuradamente.

 

—Aunque sea difícil, tengo que hacerlo. Está relacionado con el trabajo del duque…

 

Ante la respuesta de Karen, Arthurus la miró fijamente durante un momento en silencio.

 

¿Será porque está muy tensa? No tiene idea de lo que está pensando Arthurus…

 

No había nada inusual en el comportamiento masculino. Simplemente, su mirada parecía un poco más fría. Era difícil describirlo con detalle, pero…

 

|Debo ser mi imaginación.|

 

Como para reforzar la idea de “imaginación”, Arthurus sonrió.

 

—Gracias, Karen.

 

—Es algo que se da por sentado, así que no lo agradezcas.

 

Karen extendió la mano y tomó la de Arthurus sobre la mesa. Se sintió extraño, él lucía distante, y ella anhelaba aferrarse a él, aunque solo fuera para sentir su calor. Por suerte, Arthurus tomó la mano de Karen entre las suyas.

 

Pero fue realmente extraño.

 

Las manos que la sostienen están calientes, pero ¿por qué las siente tan frías?

 

Karen seguía sin saber por qué.

 

 

* * *

 

 

Como de costumbre, Karen se escabulló del ensayo nocturno y se dirigió al barrio rojo. Se puso la peluca y mantuvo la mirada baja hasta que entró en la habitación donde estaban David y Angélica.

 

Porque sería vergonzoso que alguien la reconociera.

 

—¿Salió bien el funeral?

 

—…

 

—Ya es demasiado. No invitar a tu único hermano al funeral. ¿Y si el duque se entera?

 

Karen ignoró el sarcasmo de David, sacó una libreta de su bolso y se la entregó a Angélica. Era un resumen de la información obtenida de la habitación secreta en la compañia de Arthurus.

 

—¡Ay, dios mío!

 

Los ojos de Angélica se abrieron de par en par al leer el contenido.

 

—Karen, has recuperado el juicio. Por fin veo que estás haciendo algo bien.

 

—Recapacitó demasiado tarde.

 

David contradijo inmediatamente la declaración de Angélica.

 

—Por eso, Nina casi siguió los pasos de Luis.

 

—¡Cierra la boca…!

 

Había estado intentando con todas sus fuerzas ignorar a David y reprimir sus emociones, pero finalmente estalló de ira.

 

—¡Si vuelves a tocar a Nina, no te dejaré ir! ¡Estoy haciendo exactamente lo que me dicen, así que por favor, déjenme en paz!

 

David solía ceder cuando Karen mostraba tanta emoción. Pero hoy, por alguna razón, en lugar de ceder, la provocó aún más.

 

—¿Tienes miedo de que toque a Nina, o te estás desquitando porque maté a Jude Cullen?

 

—…

 

—Oh, son ambas cosas.

 

Karen apretó los dientes y fulminó con la mirada a David. Pero nadie en la habitación temía su mirada penetrante, con los ojos enrojecidos como si estuvieran a punto de estallar en lágrimas.

 

—¡Basta! No hemos venido aquí a pelear.

 

Angélica, incapaz de soportarlo más, intentó disuadirlo. Karen no tenía intención de seguir luchando contra David. Tampoco resucitaría al ya muerto Jude Cullen.

 

Pero no quería quedarse mucho tiempo en ese lugar, donde solo había gente cuyos rostros le resultaban repugnantes.

 

—He pasado la información, así que me marcho. Y por favor, no me vuelvan a llamar. Me preocupa que alguien descubra quién soy.

 

Sin siquiera escuchar la respuesta de Angélica o David, Karen salió de la habitación.

 

—Oh…

 

Tal vez fue porque tenía la cabeza gacha. Se chocó con el hombro de alguien mientras caminaba por el pasillo.

 

—Lo siento…

 

Karen se disculpó vagamente sin siquiera mirar a la otra persona a la cara y luego siguió adelante apresuradamente.

 

Ella no lo sabía porque no vio la cara de la persona que chocó con ella.

 

Que él era el hombre con el que se había topado la última vez.

 

Y que era el jardinero de la familia Cullen.

 

El jardinero comprobó el número de habitación de la que venía Karen y luego salió corriendo.